Nhậm Tuấn cảm thấy ghét bỏ tiếng la hét từ dưới thành của Vương Sán, cho rằng tất cả vấn đề đều do gã gây ra, nên rất tự nhiên đã đề nghị trực tiếp bắn chết Vương Sán để giải tỏa sự tức giận.

Tuy nhiên, Tuân Úc không đồng ý. Không phải vì Tuân Úc có tình cảm đặc biệt với Vương Sán, mà là Tuân Úc nghĩ rằng giết Vương Sán cũng không thể thay đổi được điều gì. Ông lo lắng không phải về những kỵ binh hiện tại, mà là liệu có thêm nhiều binh lính khác không, và từ Hà Lạc đến Dự Châu đã xảy ra những gì…

Nếu nói rằng Kỵ binh chỉ huy không tiếng động đã chiếm được Lạc Dương và Dương Thành, rồi chỉ huy quân đội tiếp tục tiến thẳng đến Hứa Huyện, thì đó là tình huống xấu nhất, Tuân Úc cho rằng điều này khó xảy ra. Nhưng nếu nói hoàn toàn không thể, Tuân Úc cũng không có sự chắc chắn tuyệt đối, vì đối mặt với Kỵ binh chỉ huy Phí Tiềm, người này đã thực hiện nhiều điều không thể xảy ra, khiến Tuân Úc cảm thấy không yên tâm.

“Cửa bốn phía phải đóng kín, nghiêm ngặt phòng vệ!” Tuân Úc liếc nhìn Vương Sán đang la hét dưới thành, rồi nhìn về phía kỵ binh và quân đội của Trương Liệt và Chu Linh đang hoạt động bên ngoài, chỉ tay và nói, “Đây là tiền phong, không mang theo công cụ công thành... Chỉ cần cố thủ là được, không cần phải để ý... Nếu có biến cố, sẽ thông báo cho ta.”

Nhậm Tuấn gật đầu nhận lệnh.

Tuân Úc cũng gật đầu, quay lại xuống thành, trong hành lang, vẫn có thể nghe thấy tiếng hét khàn khàn và kích động của Vương Sán, không khỏi lắc đầu. Hiện tại tình hình chưa rõ, không thể hành động vội vàng, cần thêm thông tin để hỗ trợ phán đoán. Quan trọng hơn, đối với Tuân Úc, là phải ổn định tình hình trong thành, vì mới vừa thực hiện một cuộc dẹp loạn. Nếu có những kẻ sót lại trong lúc này lợi dụng thời cơ gây rối, thì sẽ thật sự gây ra tai họa lớn!

Cùng lúc đó, còn có Hoàng thượng Lưu Hiệp…

Tuân Úc như thấy lại vẻ mặt của Lưu Hiệp khi nghe tin kỵ binh bất ngờ tấn công, gương mặt thể hiện sự không thể diễn tả bằng lời, vừa có sự ngạc nhiên, vừa có sự kỳ vọng, còn có chút vui mừng, và còn một số cảm xúc khác. Những cảm xúc khác này, có vẻ có thể được tận dụng.

Bên ngoài thành, Chu Linh ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi nhìn về bốn cổng thành đã đóng kín của Hứa Huyện, nhíu mày nói với Trương Liệt: “Trương huynh, xem tình hình này, có lẽ đã có chuẩn bị từ trước... Vương Trung Tuyên nói trong thành có người tiếp ứng, những người đó... có lẽ số phận đã không được may mắn…”

Trương Liệt nhìn vào đám khói đen còn sót lại trên không trung của Hứa Huyện, chỉ tay và nói: “Ừ, có lẽ đến muộn một chút... Bạn xem, những khói đó rõ ràng là đang thiêu đốt cái gì đó... Hix! Nếu chúng ta đến sớm hơn chút…”

Loading...

Chu Linh gật đầu, rồi lắc đầu nói: “Tuy nhiên, Vương Trung Tuyên trước đó nói vào khoảng thời gian này... Chúng ta không phải đến muộn, mà là trong thành đã hành động sớm hơn... Chỉ là không biết hiện tại tình hình thế nào, nhưng nhìn tình hình này, có vẻ không ổn lắm…”

Cửa thành không có sự xáo trộn, khói đen ngày càng ít, và không nghe thấy tiếng huyên náo ầm ĩ từ trong thành, cho thấy dù có người đã hành động, nhưng có thể đã bị dập tắt.

“Để xem đã!” Trương Liệt nhổ một ít cát dính ở khóe miệng, “Nếu trong thành không động, chúng ta mấy người này cũng không thể đột nhập! Không thể cứ lấy đầu mà đâm vào được! Vương Trung Tuyên, tôi thấy có lẽ không có hy vọng rồi…”

Trương Liệt và Chu Linh cũng không mang theo toàn bộ quân đội, còn một số người ở nơi ẩn nấp để canh giữ ngựa và lương thực, vì vậy chỉ với hai ba trăm người này, tấn công các đội quân nhỏ của Cao Cường ngoài thành là dư sức, nhưng mà tấn công Hứa Huyện thì thật là chuyện cười. Dù sao, Hứa Huyện cũng là căn cứ của Cao Cao đã nhiều năm, không phải là căn nhà rơm có thể thổi đổ bằng hơi thở, thành lũy vững chắc, cầu treo hào sâu, mọi thứ đều đầy đủ.

Dù Cao quân thiếu ngựa, nếu đánh với Chu Linh và Trương Liệt ở bên ngoài, chắc chắn sẽ thiệt thòi, nhưng nếu Trương Liệt và Chu Linh mang quân đến công thành, ngược lại là họ sẽ gặp thiệt hại.

“Vậy... ” Chu Linh hỏi, “Trương huynh nghĩ sao... tiếp theo thì…”

Trương Liệt cầm bình nước bên hông, uống vài ngụm, đưa cho Chu Linh, “Đợi xem... nếu không được thì... chỉ có thể rút lui trước thôi…”

Dù không cam lòng, nhưng vẫn phải đối mặt với thực tế.

Có những người từng thành công khi đâm vào tường phía Nam, nhưng những xác chết dưới tường phía Nam nhiều hơn. Chu Linh và Trương Liệt không phải là kiểu người nhất định phải đâm vào tường phía Nam...

Tuy nhiên, Vương Sán thì khác.

Vương Sán cảm thấy, việc lớn nhất trong đời mình chính là việc trước mặt này.

Dù tường phía Nam có đứng trước mặt, Vương Sán cũng phải đâm vào!

Vì vậy, Vương Sán hoàn toàn không quan tâm đến việc Chu Linh và Trương Liệt ở phía sau ra sức ra hiệu, kiên quyết tiếp tục bám trụ dưới thành.

Chỉ có điều, âm thanh kích động của Vương Sán trước đó dần dần mất đi sự hào hứng...

“Đưa hai người đi, mang gã đi!” Chu Linh chỉ về phía Vương Sán, có vẻ không hài lòng nói.

Trời đã dần tối, nếu trong thành đã thất bại, không thể công thành, sao còn ở đây chờ người mời ăn cơm? Hơn nữa, chiến mã cũng đã chạy được một khoảng thời gian rồi, cũng nên cho chúng ăn chút cỏ, nếu không lâu dài, người và ngựa đều cảm thấy không thoải mái, huống hồ là còn phải chở một người!

Nhưng vấn đề là Vương Sán nhất quyết không chịu, thậm chí thoát khỏi sự kéo của binh lính, thúc ngựa hướng về phía thành!

“Hoàng thượng! Phải đón được Hoàng thượng! Không thể lùi, phải tấn công, tấn công!” Vương Sán tức giận gào lên, cố gắng làm cho Chu Linh và Trương Liệt nghe theo mệnh lệnh của mình, thậm chí thúc ngựa chạy về phía thành!

Không biết là Vương Sán định thúc ngựa lao thẳng vào hào nước dưới thành, hay do kích động mà khoảng cách với hào nước quá gần, suýt chút nữa rơi vào hào, nhưng con ngựa vốn có linh tính, khi gần đến hào nước, đã cao lên hai vó, lùi lại hai bước rồi mới quay đầu lại.

Biến cố đột ngột khiến cả hai bên trên thành và dưới thành đều ngẩn ra...

Các binh lính được Chu Linh phái đi kéo Vương Sán cũng ngẩn ra, không biết nên đi đến bờ hào nước để cứu người, hay là bỏ mặc gã, không khỏi quay lại nhìn Chu Linh và Trương Liệt.

“...”

“...”

Chu Linh trợn tròn mắt, rồi nhìn thấy sự biểu hiện tương tự trên mặt Trương Liệt. Nếu cử người lên cứu, không bị quân đội của Cao Cường bắn chết thì đã tốt, còn nếu không cử người thì có vẻ không ổn.

“Vương Trung Tuyên!” Những người đi theo phía sau như Khổng Dung khóc lóc kêu lên, rồi chạy đến trước mặt Trương Liệt và Chu Linh, “Các người đứng đó làm gì?! Còn không mau cứu người!”

Nếu nói Vương Căn còn coi như là một đồng đội đã cùng trải qua một đoạn đường, thì Khổng Dung với Trương Liệt và Chu Linh gần như là người lạ. Nếu Khổng Dung biết cách nói chuyện khẩn thiết và cầu xin, Trương Liệt và Chu Linh có thể sẽ liều mình cử vài chục binh sĩ đi cứu thử, nhưng Khổng Dung trong tình thế cấp bách lại tỏ ra cứng nhắc và thô bạo, khiến Trương Liệt và Chu Linh không khỏi nổi giận.

Dù sao, những người lính dẫn dắt đội quân đều quen với những tình huống nguy hiểm, rất ít người có tính cách mềm yếu. Họ thường chỉ nhận sự mềm mỏng chứ không chấp nhận sự cứng rắn. Hơn nữa, Vương Căn đã vất vả suốt chặng đường, Trương Liệt, Chu Linh và các kỵ binh khác cũng rất mệt mỏi, vì vậy họ không còn kiên nhẫn. Nghe thấy Khổng Dung quở trách, Chu Linh lập tức bực tức đáp lại: “Ngươi là ai? Ngươi không có vài người sao? Sao ngươi không đi cứu?”

“Kẻ này… kẻ này là Khổng Dung, Khổng Văn Cứ đây!” Khổng Dung trừng mắt, không ngờ Chu Linh lại có thái độ thiếu tôn trọng như vậy. Trong lúc này, Khổng Dung lại phạm phải sai lầm thứ hai do thiếu kinh nghiệm quân sự. “Cả gan! Chủ tướng rơi xuống nước, thuộc hạ sao có thể ngồi nhìn? Còn không mau cứu người!”

Khổng Dung không phải cố ý phạm sai lầm, hắn thực sự nghĩ rằng những người này là do Vương Căn dẫn đến, vì vậy chủ tướng đương nhiên là Vương Căn. Hắn không thấy bất kỳ cờ hiệu của tướng quân nào khác, hắn không biết để bảo đảm bí mật, ngay cả cờ ba màu cũng chỉ được treo lên khi gần đến Huyện Hứa, và đương nhiên không thể thêm nhiều cờ hiệu khác nữa…

“Hả?! Chủ tướng?” Trương Liệt cười ha hả, ra lệnh một tiếng, “Đi thôi!”

Chu Linh cũng liếc Khổng Dung một cái, không thèm tranh cãi với hắn, cùng với Trương Liệt dẫn theo quân lính rầm rập rời đi.

Kỵ binh quan trọng nhất là sự cơ động, nếu dừng lại dưới thành Huyện Hứa, khi bị bao vây có thể sẽ không biết, mà một khi kéo ra ngoài, thì bộ binh sẽ chỉ đứng nhìn. Dù có suy nghĩ gì cũng chẳng có tác dụng. Trương Liệt và Chu Linh đều hiểu rõ điều này, vì vậy không thể lưu lại quá lâu dưới thành Huyện Hứa.

Khổng Dung đứng ngây ra nhìn Trương Liệt và Chu Linh dẫn theo quân lính rời đi, không biết mình phải làm gì tiếp theo…

“Đại nhân…” Một tên hộ vệ cẩn thận tiến lại gần, “Nhưng nếu đi qua nữa thì sẽ vào tầm bắn của thành lũy rồi…” Hộ vệ biết Khổng Dung và Vương Căn có một số liên hệ, lo lắng nếu Khổng Dung không suy nghĩ kỹ, có thể thực sự đi cứu Vương Căn. Nếu không cứu được, còn có thể bị trận mưa tên từ trên thành bắn xuống…

Hãy biết rằng, chỉ có kỵ binh của Kỵ binh tướng quân mới khiến quân đội trên thành sợ hãi, còn những người như bọn họ, quân đội trên thành hầu như sẽ không nương tay.

Khổng Dung đứng đờ ra một lúc, bỗng nhiên thở dài đầy tiếc nuối, không biết là vì Vương Căn hay vì chính mình, rồi quay ngựa về phía xa mà chạy. Những hộ vệ còn lại cũng vội vàng theo sau, vội vã rời đi.

“Ừm… ừm…”

Vương Căn cố gắng vật lộn trong dòng sông rộng lớn của Huyện Hứa, nhưng một mặt sức lực và tinh thần bị tiêu hao quá nhiều, mặt khác vết thương ở chân dưới tác động của nước đã co quắp lại, khiến Vương Căn không khỏi uống phải nước trong mương. Chẳng mấy chốc, đôi mắt hắn đã mờ dần, dần dần chìm xuống, và ý nghĩ cuối cùng trong đầu hắn là: “Tại sao, tại sao không ai đến cứu ta…”

Một cái gói, có lẽ vì không khí bên trong hoặc vì chưa bị nước ngấm qua, nên nó nổi lên từ trong tay Vương Căn, hướng lên trên, trong dòng nước dường như muốn đuổi theo ánh sáng yếu ớt đó, nhưng lại bị bóng tối xung quanh dần dần nhấn chìm.

Một cái cây tre vươn ra, đỡ lấy gói, rồi được đưa vào tay một người thô ráp, nứt nẻ, đen tối và bẩn thỉu, sau đó không lâu được chuyển sang tay khác, có phần gọn gàng hơn nhưng vẫn đầy vết chai, rồi được đặt vào một cái hộp mực, và được một bàn tay sạch sẽ hơn nâng lên, lắc lư đi rất lâu, sau đó được một bàn tay ngày càng trắng trẻo và tinh tế tiếp nhận, cuối cùng được đặt lên một cái bàn dài màu đen có họa tiết vàng bạc.

Một giọng nói trong trẻo và bình tĩnh vang lên bên cạnh. Tuân Úc bình tĩnh chắp tay nói: “Bệ hạ, quân kỵ binh… đã rút lui…”

Một bàn tay có phần tái nhợt nhưng rất sạch sẽ nhẹ nhàng chạm vào cái gói, sau đó nhanh chóng rụt lại như thể bị cái gói làm bỏng.

Lưu Hiệp rút tay lại, cũng rút lại ánh mắt, có lẽ vì không nỡ nhìn, hoặc không dám nhìn, “Vương Trung宣…” cái gói này là hắn đưa cho Vương Căn, và giờ cái gói này được đưa ra trước mặt, có lẽ chỉ ra một điều…

“Vương Trung宣 đã chết đuối…” Tuân Úc bình tĩnh nói, như thể thông báo cho một chủ tịch nhà nông rằng hôm nay lại có một con gà bị chồn cắp, mang chút tiếc nuối nhưng không có nhiều thương tâm.

Lưu Hiệp đứng ngây ra.

Tuân Úc có nói dối không?

Không có.

Chỉ là không đặc biệt giải thích với Lưu Hiệp về trình tự sự kiện mà thôi.

Chu Linh và Trương Liệt đã rút lui, nhưng không phải vì Vương Căn mà rút lui, chỉ đơn thuần vì thấy tình hình đã thay đổi, khác xa với kế hoạch ban đầu, không thể không rút lui.

Và Vương Căn không phải tự mình nhảy xuống sông, có thể hắn thực sự có ý định chết, nhưng phần nhiều là do sự cố, giống như có thể vấp ngã trên cỏ dại hoặc bị tên lạc vào lúc chiến trận.

Quan trọng nhất là Vương Căn trước tiên bị rơi xuống sông, Trương Liệt và Chu Linh thấy không thể cứu được, sau đó mới rút lui, mà trong khi Tuân Úc nói như vậy, có vẻ như đảo ngược thành việc Trương Liệt và Chu Linh rút lui, rồi Vương Căn thấy tình hình không thể cứu vãn, đã nhảy xuống sông…

Trình tự sự kiện bị đảo ngược, ý nghĩa chứa đựng hoàn toàn khác. Giống như việc Tào Tháo tấn công Huyện Xuân sau cái chết của cha, còn việc Tào Tháo tấn công Huyện Xuân sau cái chết của cha, dù hai sự kiện giống nhau nhưng cách nói khác nhau, trước thì như báo thù cho cha, còn sau chỉ là một cuộc chiến không đáng kể, hoàn toàn là tự chuốc lấy.

Lời lẽ của Tuân Úc, trong mắt Lưu Hiệp, như thể quân kỵ binh thấy tình hình đã thay đổi, cho rằng Vương Căn không còn giá trị sử dụng, đã bỏ mặc Vương Căn, còn Vương Căn thì trung thành như Khuất Nguyên, nhảy xuống sông để tỏ rõ lòng trung thành!

Tuân Úc liếc nhìn Lưu Hiệp đang đứng ngây ra, không nói gì thêm, chắp tay rồi rời đi. Những người thông minh luôn biết đến mức nào là tốt nhất để nói.

Trong đại sảnh lặng im một lúc.

Một tiếng thở dài vang lên.

“Vương đại nhân…”

Lưu Hiệp bỗng nhận ra rằng, thực sự Vương Căn mới là trung thần, là trung thần của Đại Hán, còn bản thân trước đây dường như đã nghi ngờ, phòng bị, suy đoán về những trung thần của Đại Hán, đó là lỗi của mình, cũng là nỗi đau của Đại Hán.

“Trung thần” Vương Căn đã chết, còn lại những người này thì sao?