Khổng Dung nằm rạp trên lưng ngựa, chỉ dám chọn con đường nhỏ hướng Tây mà chạy. Trong lòng chẳng biết đang dâng lên bao nhiêu cảm xúc, khó mà diễn tả hết được. Tiếng gió vù vù bên tai, cuối cùng trong tâm khảm chỉ vang lên một tiếng: "Chết tiệt! Chết tiệt!"

Tất nhiên, Khổng Dung không tự trách mình mà cảm thấy Vương Sán chết tiệt!

Dù rằng ở chỗ Tào Tháo, hắn cũng chẳng được trọng dụng bao nhiêu, trong lòng dần tích tụ nhiều oán hận, mới có màn hợp mưu với Vương Sán. Nhưng điều đó không có nghĩa Khổng Dung có ý chí liều chết. Trong kế hoạch ban đầu của hắn, bản thân mình phải giữ một tư thái siêu nhiên, rồi vung tay áo dài mà cười ba tiếng trước mặt bệ hạ và Phiêu Kỵ tướng quân, để giải tỏa nỗi khổ tâm bao ngày dưới quyền Tào Tháo.

Nhưng mọi kế hoạch dường như từ sáng nay đã đảo lộn hoàn toàn!

Khi Khổng Dung đến thành Nam, không hiểu sao, lòng dạ bỗng cảm thấy bất an, ngồi không yên. Ban đầu, hắn nghĩ rằng đó là do việc lớn sắp đến nên không tránh khỏi đôi chút bất ổn. Nhưng khi trong thành bỗng nổi lửa, tiếng ồn ào vang lên, Khổng Dung chợt nhận ra rằng tình hình không đúng!

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi bệ hạ rời khỏi thành, mới phát động trong thành, như thế sẽ thu hút sự chú ý về phía trong thành. Sau đó giả danh bảo vệ thiên tử, triệu tập các sĩ tộc văn hội cùng hành động, phá vỡ đội hình vệ binh xung quanh Lưu Hiệp. Cuối cùng, hoặc là trà trộn vào đám đông, hoặc trực tiếp làm loạn, che giấu việc thiên tử bỏ trốn…

Nhưng lúc này, không chỉ thời điểm hỗn loạn diễn ra quá sớm mà bệ hạ còn chưa hề rời khỏi thành!

Chắc chắn là chuyện hỏng bét rồi!

Nhận được tin tức, Khổng Dung lập tức nhận ra có điều chẳng lành, nhân lúc mọi người bị biến cố trong thành thu hút, hắn lén lút đến chỗ giấu ngựa đã chuẩn bị trước, leo lên ngựa rồi phóng chạy như điên!

"Chết tiệt! Chết tiệt!"

Loading...

Không phải kế hoạch là khiến Tào Tháo phải bẽ mặt sao?

Không phải kế hoạch là để mình đứng trước mặt bệ hạ, trình bày công lao to lớn sao?

Sao bây giờ chính mình lại thành chó mất nhà, phải chạy trốn trong hoảng loạn thế này?

Vương Sán rốt cuộc ở đâu?

Phiêu Kỵ tướng quân ở đâu?

Trời đất này, nơi nào mới là chốn an thân lập mệnh của Khổng Dung?

Phiêu Kỵ tướng quân đã đến chưa, hay vốn chưa từng đến? Chẳng lẽ tất cả chỉ là cái bẫy do Vương Sán, không, là do Phiêu Kỵ tướng quân giăng ra, chỉ để Khổng Dung và đồng bọn khuấy đảo Hứa Huyện, còn hắn thì chẳng hề có ý định đón tiếp thiên tử?!

Phải chăng Khổng Dung đã bị lừa?

Mấy tên hộ vệ theo sau cũng đầy vẻ hoảng loạn. Đi theo Khổng Dung lúc này chỉ còn vài người đó, còn vợ con trong nhà thì khỏi cần phải nhắc đến nữa…

Ôi, loạn thế này…

Khổng Dung cúi rạp mình trên lưng ngựa, cố thu nhỏ thân hình lại, thậm chí cảm thấy áo dài tay rộng của mình thật vướng víu, bị gió thổi phồng lên, rất bất tiện. Muốn thay bộ khác nhưng một là không đủ thời gian, hai là nghe nói áo rộng phồng lên có thể chắn được tên?

Khổng Dung mải mê suy nghĩ lung tung, nhưng với bản năng sinh tồn, hắn vẫn tiếp tục phi ngựa trên đường nhỏ, trong lòng không ngừng cầu nguyện rằng mình sẽ không bị quân Tào truy đuổi.

Vừa rẽ qua một ngã đường, đang lúc Khổng Dung thúc ngựa chạy, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên!

Khổng Dung sợ đến mức mặt trắng bệch, làm ra một động tác mà bình thường có lẽ chẳng thể làm được: ôm chặt cổ ngựa, gần như treo nửa thân người xuống, cố ngoái đầu lại nhìn con đường phía sau, nhưng chẳng thấy bóng dáng bụi khói hay quân đuổi theo…

Chuyện gì đây?

Nhưng tiếng vó ngựa vẫn vang lên, hơn nữa còn ngày càng lớn hơn!

"Gia chủ! Gia chủ! Phía trước! Phía trước có người!"

Hộ vệ bên cạnh Khổng Dung hốt hoảng chỉ về phía trước, hét lớn.

Cái gì?!

Khổng Dung chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy tiếng tên rít qua không trung, rồi trong tiếng thét thảm thiết của hai hộ vệ phía trước, cả hai đều ngã xuống ngựa!

Khổng Dung quay phắt đầu lại, cổ phát ra tiếng kêu răng rắc, mới chợt nhìn thấy trên con đường phía trước, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một toán binh mã đang phi tới, trước mắt hắn là lá cờ ba màu tung bay!

Là quân của Phiêu Kỵ tướng quân!

Trong lòng Khổng Dung mừng rỡ như điên, nhưng khi nhìn thấy đám binh mã đầy sát khí kia đang giương cung lắp tên cho đợt bắn thứ hai, sắc mặt hắn lập tức tái nhợt, vội vàng vung tay, hét lớn: "Khoan đã! Khoan đã! Ta không phải quân Tào! Ta là Khổng Dung, Khổng Văn Cử đây!"

Trong đội ngũ của Chu Linh và Trương Liệt, Vương Sán nghe thấy tiếng hô bèn liếc nhìn, cũng kêu lên: "Khoan tay! Là sứ quân Khổng!"

Chu Linh hạ đao xuống, cau mày quát lớn: "Tránh đường!"

Thực ra không cần Chu Linh phải ra lệnh, Khổng Dung và đám người của hắn đã vội vàng nép sang bên đường. Dù gì Khổng Dung và đám hộ vệ cũng cưỡi ngựa, nhưng ngựa tốt nhất đều phải cung cấp cho kỵ binh dưới quyền Tào Tháo. Ngựa ở Dự Châu dù tốt đến mấy cũng không thể so sánh với ngựa chiến chính hiệu của Ung Lương. Giống như một chiếc xe thoạt nhìn bề ngoài có vẻ không khác nhau là mấy, nhưng thực chất chênh lệch rất nhiều.

Ngựa của Khổng Dung không dám va chạm với ngựa chiến của Chu Linh, đến mức không cần điều khiển cũng đã sớm tránh khỏi con đường chính, thậm chí còn bị những bụi gai bên đường cào rách, kêu lên oai oái, chẳng dám chắn đường nữa…

Thấy Chu Linh và Trương Liệt dẫn người lao qua, Khổng Dung đứng đờ ra một lúc, rồi đột nhiên hét lớn: "Đợi đã! Đợi ta với…" Khổng Dung muốn xoay ngựa đuổi theo, nhưng con ngựa dưới mông hắn không chịu nghe lời, càng lúc càng lồng lên chạy xa hơn, làm Khổng Dung tức đến mức vừa chửi mắng vừa thúc ngựa.

Con ngựa tức quá bèn dựng đứng hai chân trước lên, hất Khổng Dung ngã xuống đất. May mà đã sang xuân, cây cỏ mọc um tùm, lại thêm tốc độ không quá nhanh, nên Khổng Dung chỉ cảm thấy đau chân tay, cũng may không bị thương nặng.

Chỉ một chút chậm trễ, Khổng Dung đành phải đứng nhìn lá cờ ba màu biến mất đằng xa, chỉ còn lại bụi vàng cuồn cuộn phủ lấy mặt mũi, và những tiếng cười chế giễu không chút kiêng nể của binh lính Phiêu Kỵ…

Khổng Dung vừa đau đớn, vừa phẫn nộ, vừa cảm thấy bị sỉ nhục. Nhưng đứng dưới đất thở hổn hển một lúc, hắn chợt bật cười: "Lâm trận mà như săn bắn! Quân Phiêu Kỵ, dũng mãnh thiên hạ, quả không sai!"

Nơi này, nói gì thì nói cũng là địa bàn của quân Tào, vậy mà đám binh lính Phiêu Kỵ này chẳng hề tỏ ra lo lắng, thậm chí còn có vẻ rất ung dung. Dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng cái cảm giác nhàn nhã thoải mái ấy, so với đám kỵ binh do Hạ Hầu Uyên chỉ huy dường như tốt hơn nhiều.

Kỵ binh dưới tay Hạ Hầu Uyên trang bị có vẻ đầy đủ, hành quân cũng rất quy củ, nhưng giống như một bài văn quá cầu kỳ chỉn chu đến mức có phần khô cứng. Còn quân của Phiêu Kỵ tướng quân vừa đi qua, giống như những câu thơ ngẫu hứng, tuy có chút phóng túng nhưng lại tự nhiên và thoải mái hơn.

Đây chính là kỵ binh Phiêu Kỵ hùng bá Quan Trung, Bắc Địa sao?

Thú vị đấy.

Khổng Dung chợt cảm thấy trong lòng không còn quá hoảng loạn, quay đầu gọi lớn: "Con súc sinh kia đâu? Dắt lại đây! Đi thôi, theo sau, theo sau!"

(Đây là đoạn ngắt cảm xúc không nhân tính…)

Đây là…

Tiếng vó ngựa?

Nghiêm Khuông, đang truy theo dấu vết mà Khổng Dung để lại, bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, lập tức ghìm cương chiến mã, nhìn quanh.

Chim rừng hoảng sợ bay tán loạn!

Tựa hồ bụi vàng cuồn cuộn kéo tới!

Đột nhiên, từ một góc rừng phía xa, một toán binh mã lao ra, phi tới như bay!

Người ngựa còn chưa đến gần, tên đã bắn tới trước!

Nghiêm Khuông theo bản năng cúi đầu, nép mình sau cổ ngựa, cảm nhận luồng gió mạnh xẹt qua đỉnh đầu, một mũi tên gần như sượt qua đỉnh đầu hắn!

Binh sĩ bên cạnh Nghiêm Khuông lại không may mắn như vậy. Nghiêm Khuông tận mắt thấy một binh sĩ dù đã cố né tránh, nhưng vẫn bị một mũi tên cắm thẳng vào vai, xuyên qua áo giáp, ghim vào tận thịt!

Lại có một người, không rõ là chưa kịp tránh hay ngẩn người trong khoảnh khắc đó, bị một mũi tên bắn thẳng vào mặt, máu bắn tung tóe, lập tức ngã nhào xuống ngựa!

Nghiêm Khuông trong lòng kinh hãi, liếc mắt nhìn lên, chỉ thấy một lá cờ ba màu đang phấp phới!

Chết tiệt, thì ra là quân của Phiêu Kỵ tướng quân!

Chúng tới từ lúc nào vậy?

Còn những tháp canh báo hiệu từ Hà Lạc đến Dự Châu đâu? Sao không thấy tín hiệu báo động?!

Chẳng lẽ binh sĩ ở những tháp canh này đều lơ là sao? Hay chúng chỉ là đồ trang trí?!

Nghiêm Khuông không biết rằng, nếu không phải Chu Linh và Trương Liệt đã cố gắng ẩn nấp, có thể tránh thì tránh, không tránh được thì lén phái người dọn sạch các tháp canh, thì còn đến nhanh hơn nữa.

Từ Hà Lạc đến Dự Châu, quân Tào đã phòng bị suốt dọc đường, chẳng lẽ Thái Sử Từ lại không hề hành động gì?

Rõ ràng, việc thám thính và đối sách dọc đường, Thái Sử Từ cùng Chu Linh và Trương Liệt đã không biết bao nhiêu lần nghiên cứu kỹ lưỡng. Trận tập kích Nghiệp Thành trước đó đã được phát huy lên một tầm cao mới, tuy quân số cũng không phải ít, nhưng mãi đến gần Dương Thành mới bị phát hiện. Mà khi phát hiện ra rồi mới báo tin thì cũng đã muộn, quân Tào chỉ còn biết trơ mắt nhìn Chu Linh và đồng bọn phi thẳng tới Hứa Huyện!

Trong đầu Nghiêm Khuông mới lóe lên mấy ý nghĩ, thì đã thấy quân Phiêu Kỵ đang phi tới có vẻ lại giương cung, chuẩn bị đợt bắn thứ hai!

Nghiêm Khuông chẳng qua chỉ là một Điển Nông Trung Lang tướng, còn kém cả Nhậm Tuấn một bậc, dưới tay chỉ là đám binh sĩ cưỡi ngựa tầm thường, thực chất là một đám vừa mới học cưỡi ngựa, còn lâu mới đạt đến trình độ "thành thạo", chứ đừng nói đến việc có thể cưỡi ngựa mà bắn tên…

Do đó, khi đối diện với đám quân Phiêu Kỵ đang ập tới, Nghiêm Khuông chẳng hề nảy sinh chút ý định kháng cự nào, gần như ngay lập tức hắn phi ngựa chạy theo đường chéo, rồi cao giọng hô rút lui.

Dù vậy, hắn vẫn không thể toàn mạng rút lui, chẳng rõ mũi tên từ đâu bắn đến, cắm vào hông hắn, làm Nghiêm Khuông đau đớn hét lên, suýt ngã ngựa, lảo đảo chạy trốn. Còn những binh sĩ khác càng tệ hơn, có người hoảng loạn đến mức giằng co với ngựa, kết cục là ngựa đâm sầm vào gốc cây, người ngựa bị hất tung lên, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

Giữa những tiếng hét loạn xạ của quân Tào, tiếng vó ngựa như sấm vang dậy, như từng nhịp gõ mạnh vào tim từng người, cuối cùng chỉ còn vang lên một cái tên duy nhất: "Phiêu Kỵ tướng quân! Phiêu Kỵ tướng quân đã đến!"

Cái tên từng nổi lên như một huyền thoại, trong mỗi trận chiến lại thêm phần uy danh, kẻ chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã cắm cờ ba màu khắp Bắc Địa Quan Trung, đánh bại Tiên Ti và Khương tộc, những kẻ đã quấy nhiễu nhà Hán hàng chục năm, thu phục kỵ binh Tây Lương và Tịnh Châu, tỏa sáng rực rỡ, dẫu là đối thủ cũng không khỏi âm thầm khâm phục!

Nhưng dù ngưỡng mộ là thế, việc phải đối mặt với những người này, trong lòng bao người vẫn không khỏi sợ hãi. Dẫu sao quân của mình cũng chỉ là đám binh sĩ từ nông dân chuyển sang cưỡi ngựa, quân số cũng chẳng có ưu thế, tốt hơn hết là để kẻ khác đối phó thôi! Thế nên đám quân Tào trên dưới đều thản nhiên mà tháo chạy, nhường đường cho Chu Linh cùng đồng bọn thẳng tiến đến dưới thành Hứa Huyện!

Nhiều năm qua, kể từ thời Đổng Trác, người Dĩnh Xuyên của Dự Châu lại lần nữa cảm nhận được mũi nhọn sắc bén của kỵ binh Ung Tịnh, như một lưỡi đao sắc lạnh chĩa thẳng vào yết hầu của mình!

Một phần nhờ lúc trước đã phong tỏa bốn cửa thành để dọn dẹp nội thành, thêm vào đó là việc nhìn thấy những đám lửa hiệu báo từ Dương Thành, nên khi Vương Sán, Chu Linh và đồng bọn đến Hứa Huyện, cả thành như lâm đại địch, cầu treo đã được kéo lên, quân Tào ai nấy đều căng thẳng, tim đập như trống trận, chẳng thể nào yên ổn.

Ai có thể ngờ rằng những tháp canh cảnh báo dọc đường từ Hà Lạc, vốn được bố trí để báo trước nguy cơ, lại giống như đồ làm bằng giấy, thoạt nhìn có vẻ chắn được mưa gió, nhưng khi bão táp thật sự đến, chúng liền sụp đổ, phơi bày những điểm yếu chí mạng.

Quân Tào thiếu hụt kỵ binh trầm trọng.

Dù ai cũng biết, dưới trướng Tào Tư Không có một đội kỵ binh trực thuộc, mang danh "Hổ Báo", kỵ binh dưới quyền này được nói là tuyển chọn một trong năm trăm, thậm chí một trong nghìn người, nghe có vẻ rất lợi hại, tiêu chuẩn lại cực cao, không phải người bình thường có thể đạt được…

Nhưng thực tế thì sao?

Những người biết rõ tình hình đều bất lực than thở về tỷ lệ tuyển chọn một trong năm trăm, hay một trong nghìn đó. Họ muốn hạ thấp tỷ lệ xuống, thậm chí chỉ tuyển một trong mười, hay một trong năm thôi, nhưng nếu như vậy thì ngựa chiến lấy đâu ra? Không phải họ muốn đặt tiêu chuẩn quá cao, mà là vì không có đủ ngựa!

"Hổ Báo kỵ" khoảng ba nghìn quân đã là cực hạn. Tất nhiên, nếu dồn hết tất cả ngựa chiến dưới quyền Tào lại thì cũng được bảy, tám nghìn con, nhưng vấn đề là có cần giữ lại ngựa thay thế không? Có cần giữ lại giống ngựa để nuôi không? Các quận, huyện có cần giữ lại ngựa để tiện truyền lệnh khẩn cấp và điều động binh lính không? Các tướng quân và thế gia có cần giữ lại một ít để giữ thể diện không? Tính toán đủ mọi thứ, dồn được ba nghìn con đã là hết sức của Tào Tháo.

Ngựa chiến thiếu, trang bị không bằng người, nên cả hệ thống phòng thủ của Dự Châu chỉ có thể dựa vào từng thành trì để phòng ngự. Một khi gặp phải quân của Phiêu Kỵ tướng quân, vừa có thể tập kích lại vừa có hậu cần đầy đủ, thật chẳng khác gì người lùn đấu với người cao, bị kẻ cao ấn đầu xuống, mặc cho lùn giãy giụa thế nào, cũng chẳng thể với tới…

Từ rất sớm, Tào Tháo đã nhận ra vấn đề này, nóng lòng muốn tấn công Ký Châu cũng vì muốn cướp lấy những trại ngựa từng thuộc về Viên Thiệu, những vùng chăn ngựa ở Hà Bắc. Giờ thì Tào Tháo đã kiểm soát được Ký Châu, nhưng kỵ binh không phải là thứ có thể chiếm đóng trại ngựa hôm nay, rồi ngày mai liền có thể lập tức xuất hiện một đội kỵ binh mới để sử dụng. Và đúng vào thời điểm này, khi đối diện với đám kỵ binh Phiêu Kỵ tấn công bất ngờ, quân Tào ở Hứa Huyện không khỏi lâm vào tình cảnh khó xử.

Vương Sán phóng ngựa ra trước đám đông, tiến thẳng đến dưới thành, giọng khản đặc nhưng lại pha chút hưng phấn lạ thường: "Ta, Sơn Dương Vương Sán, Vương Trọng Tuyên, đến đây đón bệ hạ! Các ngươi còn không mau thả bệ hạ, để tránh cảnh đao kiếm tương tàn!"

Trên thành Hứa Huyện, im phăng phắc.

Nhậm Tuấn liếc nhìn Vương Sán dưới thành, rồi quay sang nói nhỏ với Tuân Úc: "Lệnh quân, tên này đã nằm trong tầm tên bắn, có cần hạ lệnh, bắn chết hắn luôn không?"