Trong màn đêm, Lạc Dương lặng lẽ, nước chảy cuồn cuộn.

Mặc dù địa hình của Lạc Dương không phải là hiểm yếu, nhưng cũng coi như là lưng dựa núi, mặt hướng sông. Núi Mãnh ở phía bắc và sông Lạc ở phía nam đã che chắn cho Lạc Dương từ hai bên. Nếu cộng thêm những sửa chữa và xây dựng liên tục trong hơn trăm năm qua, Lạc Dương thực sự là một nơi khiến nhiều người phải đau đầu.

Thật tiếc rằng, một ngọn lửa của Đổng Trác không chỉ thiêu rụi nhiều đình đài lầu các mà còn ảnh hưởng đến nhiều công trình phòng thủ. Dù sau này có bê tông cốt thép, cũng không thể chống lại được nước và lửa, huống chi là các công trình bằng đất, gỗ và đá của thời Hán.

Kể từ khi nhận nhiệm vụ bảo vệ Lạc Dương, Lý Điển không ngừng củng cố phòng thủ thành, sửa chữa các cơ sở. Tuy nhiên, vấn đề là tài nguyên của gia đình cũng không dư dả, một thành phố lớn như Lạc Dương lại bị tàn phá nghiêm trọng, chỉ với một mình Lý Điển và quân lính ít ỏi, không thể khôi phục nhanh chóng được. Dù Lý Điển cố gắng đến đâu, cũng chỉ có thể duy trì một hình thức cơ bản, nhiều khu vực vẫn không thể hoàn thiện.

Vì vậy, trước mắt chỉ có thể tập trung vào các vấn đề quân sự, chẳng hạn như xây dựng các đồn quân ở bờ nam sông Lạc để phối hợp với thành Lạc Dương, đồng thời thiết lập các trại quân ở Tiểu Bình Tân như những chốt phòng thủ phụ, phối hợp phòng thủ.

Ngày qua ngày, Lý Điển liên tục điều phối quân lính, bổ sung vật tư. Nếu Cao Cao định tấn công Hán Cốc, đây là cơ sở xuất phát quan trọng. Và nếu như Kỵ Binh Tướng Quân muốn tấn công Dự Châu, đây cũng là điểm phòng thủ then chốt.

Chính vì vậy, ở Tiểu Bình Tân, các thuyền gần bờ cũng được neo đậu kín như vảy cá.

Tại doanh trại gần bến đò, chỉ huy trại quân Hạ Hầu Liên đang cùng các thuộc hạ thân tín ngồi trong đại trướng uống rượu. Trên bàn đầy rẫy rượu thịt, cùng các loại trái cây tươi mới từ các đồi núi và bờ sông xung quanh, chất đầy như một ngọn núi nhỏ.

Hạ Hầu Liên là em trai của Hạ Hầu Đôn.

Ai cũng biết đến Hạ Hầu Đôn, nhưng ít người biết đến Hạ Hầu Liên. Có một người anh nổi tiếng có lẽ không phải là chuyện tốt hay xấu. Tài năng quân sự của Hạ Hầu Liên thua xa Hạ Hầu Đôn.

Loading...

Lúc đầu, Lạc Dương được cùng bảo vệ bởi Tào Hồng và Lý Điển, nhưng sau đó do chiến sự với Viên Thiệu và Viên Sưởng trở nên căng thẳng, Tào Hồng được điều về tiền tuyến, và một khu vực lớn như vậy không thể hoàn toàn giao cho Lý Điển. Dù Tào Cao đã nhiều lần khẳng định rằng Lý Điển là một đồng chí đáng tin cậy, nhưng đôi khi vấn đề không phải là sự tin cậy mà là sự cân nhắc đối với thuộc hạ.

Nếu là nơi khác thì không sao, nhưng Lạc Dương từng là đô thành của Hán. Dù hiện tại Lạc Dương đã bị tàn phá, nhưng danh tiếng vẫn còn. Trong khi đó, những người thuộc tộc Tào và Hạ Hầu vẫn chưa đạt được những vị trí tốt…

Vì vậy, Hạ Hầu Liên đến Lạc Dương. Nhưng vấn đề là, nếu Hạ Hầu Liên thật sự có chút tài cán cũng còn được, nhưng khi đến Lạc Dương, chỉ vài lời nói đã lộ rõ sơ hở, khiến Lý Điển vừa buồn cười vừa không biết làm sao. Không thể đuổi đi và lo lắng rằng Hạ Hầu Liên có thể gây rối tại Lạc Dương, vì vậy chỉ có thể để Hạ Hầu Liên chỉ huy một phần quân lính, thiết lập trại ở Tiểu Bình Tân, vừa để bảo vệ tổng thể Lạc Dương, vừa để tránh khỏi tầm mắt.

Đồng thời, Tiểu Bình Tân gần gũi với Kinh Châu, cũng là điểm chiến lược, và có thể giúp Hạ Hầu Liên tích lũy kinh nghiệm chỉ huy quân lính, hy vọng có thể phát triển tốt hơn trong tương lai.

Nhưng không phải ai cũng có thể suy nghĩ giống nhau.

Đối với Hạ Hầu Liên, Lý Điển chỉ là một tướng lĩnh ngoài họ, và chưa có danh tiếng như sau này, chỉ vì có mối quan hệ với Lý Chỉnh mà thôi. Lý Chỉnh là Thứ sử Thanh Châu được Tào Cao phong, là anh em họ của Lý Điển, nhưng do qua đời sớm nên không để lại ấn tượng gì.

Vì vậy, Hạ Hầu Liên không quá phục Lý Điển, không hiểu thiện ý của Lý Điển.

Về việc ở Tiểu Bình Tân, Hạ Hầu Liên trong lòng không hài lòng, đã viết một bức thư gửi cho Hạ Hầu Đôn tố cáo Lý Điển, nhưng bị Hạ Hầu Đôn mắng cho một trận, tâm trạng không khỏi chán nản, vì vậy đã bày một bàn rượu từ chiều đến khuya.

Uống rượu nhiều, đương nhiên là lời lẽ cũng nhiều hơn.

"Biết thế này, thà ở Trịnh Lưu cho xong! Một nơi chẳng có người qua lại, có ai đến đây? Canh giữ cái gì chứ, thật là lãng phí!"

"Chủ công ở Ký Châu tự do tự tại, Kinh Châu sớm đã đầu hàng, quân đội không nhiều, có gì phải phòng thủ? Theo tôi, không phải là phòng thủ Kinh Châu, mà là phòng thủ chủ công đấy!"

"Nghe nói trong thành Lạc Dương tài nguyên đầy ắp, ha ha… Chắc chắn là trong thành mỗi ngày đều có yến tiệc, mỗi bữa tiêu tốn cả ngàn lượng vàng!"

"Đúng, đúng…"

Các lời lẽ chất chồng khiến Hạ Hầu Liên càng lúc càng cảm thấy khó chịu.

Lý Điển dù chưa có tên tuổi từ những trận chiến lớn như trận Diệp Thành hay trận Hợp Phì trong lịch sử, mặc dù đánh giá Lý Điển trong lịch sử vẫn khá tốt, nhưng hiện tại, ít nhất Hạ Hầu Liên cảm thấy không mấy phục.

Khi nghe thấy các thuộc hạ phàn nàn, Hạ Hầu Liên đang định nổi giận, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng nổ lớn, làm cho rượu và thịt trên bàn rơi tứ tung, tai vang lên tiếng ồn ào, cả người bỗng chốc ngẩn ngơ!

Tại cửa doanh trại Tiểu Bình Tân, một đám lửa lớn bùng lên, cửa doanh bị lửa và tiếng nổ làm nát bét, rồi thêm nhiều ánh lửa chớp nhoáng bùng lên, ngay lập tức trong đêm vang lên tiếng vó ngựa như sấm, cùng với tiếng hét như sóng biển tràn đến!

Những người trong đại trướng nhìn nhau, thịt rơi xuống đất, rượu đổ lên người cũng không nhận ra, rồi bỗng nhiên hét lên, tất cả vội vã chạy ra ngoài đại trướng, trước mắt là ánh lửa từ phía tây bắc!

Trong ánh lửa khổng lồ đó, đã mờ mờ nhìn thấy hình dáng của đội kỵ binh, giáp sắt và vũ khí phản chiếu ánh lửa và ánh sao, khiến người ta không khỏi run rẩy, nói không rõ lời, "Là, là… là… kỵ binh, là kỵ binh của Đại Hán…"

Những người vận chuyển dân phu tạm trú bên bờ sông đã sợ hãi chạy tứ tán, trong khi những kỵ binh hung dữ đã từ cửa doanh trại bị phá vỡ xông vào, chạy ngược chạy xuôi, săn đuổi và châm lửa khắp nơi!

Hạ Hầu Liên cảm thấy đầu óc ù ù, như thể có một viên đá khổng lồ vừa bị đẩy vào, không thể quay đầu, ý nghĩ duy nhất là, tại sao? Tại sao kỵ binh Tướng Quân lại từ phía bắc xông đến, ngay lập tức đánh bại doanh trại của hắn?!

... Đây là đoạn phân cách bị nổ tung...

Trên thành Lạc Dương, dù trời đã sáng dần, nhưng sắc mặt của Lý Điển vẫn đen như mực, trầm lặng như bầu trời trước cơn bão.

Đứng trên thành Lạc Dương nhìn về phía Tiểu Bình Tân, có thể thấy khói đen vẫn còn bốc lên, nghiêng nối với bầu trời, như thể thiên nhiên vô tình vẫy tay, để lại nhiều vết xước trên bầu trời.

Từ Tiểu Bình Tân, các đội kỵ binh đã liên tục xuất phát, đến khi mặt trời lên ba cây số, đã trực tiếp áp sát thành Lạc Dương!

Âm thanh của người la, ngựa hí khắp nơi, cờ lệnh bay vù vù, làm văng đất cát, từ xa còn thấy có chút khói trắng bốc lên, chắc là khói từ việc nấu ăn.

Chỉ trong một đêm, bến đò Tiểu Bình Tân đã bị kỵ binh Tướng Quân kiểm soát. Mặc dù Lý Điển không thể nhìn thấy tận mắt, nhưng từ tình hình hiện tại có thể suy đoán rằng chắc chắn là số lượng lớn kỵ binh đã qua cầu phao, không chừng còn xây thêm hai cầu phao, rồi liên tục vượt sông, nghỉ ngơi, sửa chữa, phòng thủ, như một cỗ máy phức tạp, nhìn có vẻ như các bộ phận hoạt động lộn xộn, nhưng thực tế lại rất có trật tự.

Chỉ có mặt đối diện Lạc Dương, kỵ binh đã bắt đầu đào hào và dựng hàng rào, có vẻ như chuẩn bị cách ly Tiểu Bình Tân với Lạc Dương, và cũng như để phòng thủ quân lính trong thành Lạc Dương…

Lý Điển không còn nghĩ đến vấn đề của Hạ Hầu Liên nữa, vì Lý Điển biết, dù biết Hạ Hầu Liên đã làm gì hay không làm gì trong đêm qua, cũng đã không còn quan trọng. Phòng tuyến mà Lý Điển chuẩn bị kỹ lưỡng suốt hơn một năm, giống như một lớp màng mỏng, không có gì khác biệt dù là bị dưa chuột hay lươn, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ.

Những quân lính này, hình như đều là kỵ binh?

Lý Điển đứng trên thành Lạc Dương, nhìn về phía khu vực bị tấn công, mặt mày hiện rõ sự căng thẳng. Lửa từ Tiểu Bình Tân vẫn âm ỉ bốc lên, như nhắc nhở về thất bại nghiêm trọng mà hắn phải đối mặt.

"Phải chăng lần này lại giống như lần trước, khi Tư Mã Ý tấn công Diệp Thành, bọn kỵ binh lại muốn dùng cách tương tự để tấn công Lạc Dương?" Lý Điển tự nhủ, cảm thấy khó chịu vì sự lặp lại của các mánh khóe cũ.

"Mẹ kiếp! Chính là Mạnh Kinh!" Lý Điển nghiến răng nói, "Nhất định là Mạnh Kinh!"

Có những điều, khi nhìn lại, dường như rất đơn giản, nhưng rất ít khi có thể dự đoán và ngăn chặn từ trước.

Lý Điển đoán không sai, điểm bị tấn công chính là Mạnh Kinh.

Mạnh Kinh nằm ở phía tây bắc của Lạc Dương, cách thành phố một đoạn khá xa. Khi Đổng Trác còn ở Lạc Dương, hắn đã giả vờ đối đầu với Thái thú Hà Nội, Vương Khoan, ở Tiểu Bình Tân, nhưng thực tế đã dẫn quân qua Mạnh Kinh để tấn công bất ngờ vào đại doanh của Vương Khoan, làm cho quân của Vương Khoan rối loạn và trực tiếp đe dọa thành Lạc Dương. Giờ đây, không ngờ rằng kỵ binh cũng áp dụng cách cũ, từ Mạnh Kinh tấn công vào Tiểu Bình Tân!

Tiểu Bình Tân cũng là một điểm quan trọng kết nối với Hà Nội, mà Hà Nội thuộc quyền quản lý của Tào Cao, nên khả năng cao là không có cử thám báo. Vì vậy, cả hai bên đều cho rằng đối phương sẽ đặt cử thám, kết quả là một sơ hở lớn đã được để lộ ra.

Ngoài sự sơ suất giữa Hà Nội và Tiểu Bình Tân, việc Mạnh Kinh bị chiếm đóng cũng cho thấy một số vấn đề. Do khoảng cách xa, Mạnh Kinh không phù hợp để thiết lập một doanh trại lâu dài, vì khó khăn trong việc phòng thủ. Lý Điển chỉ cử một số lính canh và thiết lập các trạm quan sát, nhưng rõ ràng, các trạm này không đạt hiệu quả mong muốn.

Hiện tại, việc trách nhiệm thuộc về trạm canh Mạnh Kinh hay Hạ Hầu Liên ở Tiểu Bình Tân không còn quan trọng. Vấn đề mà Lý Điển phải đối mặt là, có nên, có dám, và có khả năng ngăn chặn quân kỵ binh này không?

Lý Điển đã nghe nhiều về sự hung hãn của kỵ binh, nhưng giờ đây mới thực sự cảm nhận được điều đó. Từ Quan Trung đến Hà Luân, các trạm canh của hắn mặc dù không nhiều, nhưng không có cái nào truyền đạt được thông tin kịp thời!

Quân đội này không thể chỉ dựa vào sự bí mật, mà còn phải có tốc độ và sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ. Khi các trạm canh của hắn còn chưa kịp phản ứng, quân kỵ binh đã nhanh chóng đánh bại tất cả.

Có lẽ còn một khả năng khác, đó là các trạm canh của hắn thực sự đã bị kỵ binh kiểm soát từ lâu, nên khi ra quân, không để lại dấu vết nào!

Dù là khả năng nào, Lý Điển cũng đang đối mặt với vấn đề khó khăn nhất.

Đánh hay không đánh?

Lần trước, Tư Mã Ý trực tiếp từ Lạc Dương qua, Tào Hồng và Lý Điển không có động thái gì, một phần vì Tào Cao và Phạm Thiên chưa xung đột gay gắt, một phần vì đối mặt với kẻ thù chung là Viên Thiệu. Nhưng bây giờ khác hẳn, nếu để kỵ binh tiến vào, không chỉ Lý Điển có trách nhiệm, mà ảnh hưởng đến toàn cục của Giới Châu cũng sẽ rất nghiêm trọng.

Lý Điển không thể gánh vác trách nhiệm này.

Nhưng nếu phải đánh, thì đánh như thế nào? Trong thành Lạc Dương chỉ có một ít kỵ binh, không thể so sánh với kỵ binh của quân địch, điều đó gần như là mơ mộng hão huyền.

Từ xa, quân kỵ binh đã phân chia thành các trại và bắt đầu sửa chữa dọc theo con sông Lạc, có vẻ như họ chuẩn bị nghỉ ngơi bên ngoài Lạc Dương trước khi tiếp tục hành quân về phía đông. Lý Điển còn thấy có vẻ như một số nhân vật chỉ huy đứng cao nhìn xuống, ánh mắt gần như giao nhau với Lý Điển từ xa!

Ánh khí lạnh lẽo dường như xuyên qua không gian, chèn ép lẫn nhau!

Lý Điển giận dữ vỗ tay vào tường thành!

Phải đánh!

Phải đánh!

Với thành Lạc Dương làm lá chắn và nguồn cung cấp đã tích lũy trong hơn một năm, việc phòng thủ là hoàn toàn có thể duy trì trong một năm rưỡi. Đây có thể xem là một lợi thế, vì kỵ binh không giỏi về công thành. Vì vậy, dù quân kỵ binh ngoài thành rất hung dữ, nhưng vẫn có điểm yếu!

Điểm yếu này chính là Mạnh Kinh!

Quân kỵ binh đã vòng qua Mạnh Kinh và chiếm Tiểu Bình Tân, điều này đã tạo ra một lợi thế, nhưng cũng làm cho tuyến cung ứng dài hơn! Nếu chiếm Mạnh Kinh và đốt cầu phao, thì có nghĩa là cắt đứt tuyến cung ứng của kỵ binh đã vượt sông. Dù quân kỵ binh có mang theo lương thực, nhưng thông tin về việc bị cắt đứt tiếp tế cũng sẽ làm rối loạn tinh thần quân đội. Khi đó, khó khăn không chỉ là của Lý Điển, mà chính là của quân kỵ binh!