"Xin chào, anh có thích hamster này không?" Giọng nhân viên cửa hàng kéo suy nghĩ của Ike Hioso trở lại.

Ike Hioso mới nhận ra mình đã nhìn hamster trong lồng cả một lúc lâu, rồi lại nhìn nó một lần nữa. "Không, tôi chỉ phát hiện ra rằng chân của chú chuột này ngắn hơn khoảng 5mm so với chuột nghiên cứu trong bài học trước của chúng tôi, chân sau cũng gầy quá..."

Nhân viên cửa hàng, mắt to tròn, "......"

Ike Hioso tiếp tục, "Sau khi trưởng thành, nó sẽ có vẻ ngoài đẹp hơn các hamster khác, vì nuôi béo một chút sẽ trông như cái cầu. Nhưng do đó, về mặt vận động, nó sẽ kém hơn các hamster khác, và nếu hamster vốn không thích hoạt động, thì sức khỏe của nó cũng sẽ kém hơn các hamster khác."

Nhân viên cửa hàng vội vàng giải thích, "Chắc anh đã nghiên cứu về chuột bạch phải không? Chân của chuột bạch thường dài hơn một chút so với hamster..."

"Không, tôi học thú y, nghĩa là tôi quan sát nhiều về những vật nuôi thông thường, chứ không chỉ là chuột bạch." Ike Hioso nói.

Nhân viên cửa hàng ướt mèm, vâng, nếu đã là sinh viên thú y thì chắc chắn phân biệt được hamster và chuột bạch...

Quả thật, con hamster này cũng không mấy thích hoạt động.

Trong ánh mắt tiếc nuối của nhân viên cửa hàng, Ike Hioso rời khỏi cửa hàng thú cưng, tiếp tục đi về phía trước.

Không đi được bao xa, anh nghe thấy một giọng gọi râm ran đầy khí thế:

Loading...

"Bán rắn đây! Bán rắn đây! Biết lộn mình, biết sủa, rắn lục giá rẻ chỉ hai nghìn, hai nghìn, rắn lục biến đổi thông minh, mang về nhà thôi!"

Ike Hioso: "......"

Trước kia ở trong nước, anh vẫn thường nghe thấy những lời gọi hàng như thế, nhưng ở Nhật Bản... Trong ký ức của anh, chưa bao giờ có chuyện như vậy.

Ngay cả khi các trung tâm thương mại tổ chức khuyến mại, cũng chỉ là một cô gái đọc một cách công thức, còn cái này mang hơi hướng quê hương thế này, thì đây là lần đầu tiên anh được nghe!

Vì vậy, anh dừng bước và quay đầu lại.

Ở bên kia đường, ông chủ đang cúi đầu quét dọn.

Trong lối đi kính phía cửa, một con rắn lốm đốm đen xám đang đứng thẳng, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào anh, lưỡi thè ra và rụt vào vui vẻ.

Nhìn qua có vẻ rất đáng sợ.

Tuy nhiên, con rắn này nói: "Xin chào, mua rắn không? Tôi giá rẻ, chỉ hai nghìn, chỉ tốn một bữa ăn thôi, không cắn người, chỉ cần đừng cho tôi ăn lại rắn lại thôi, nếu không thì để tôi tự đi săn cũng được, tôi dễ nuôi lắm ~"

Ike Hioso im lặng một lát, bước vào cửa hàng, "Ông chủ..."

Rắn của ông đã... thành tinh rồi!

"À, chào mừng đến đây!" Ông chủ vừa cúi đầu quét dọn vội vàng đặt chiếc chổi sang một bên.

Đây là một cửa hàng chuyên bán những động vật đặc biệt, rắn, thằn lằn, nhện, cảm giác vừa vào đã thấy nhiệt độ hạ xuống khá nhiều.

Nhưng ông chủ lại rất dễ chịu, "Cậu muốn mua thú cưng à?"

Rắn: "Nhìn đây! Nhìn đây!"

Ike Hioso quay đầu nhìn, nhận ra con rắn đã quay người trong lồng kính và vẫn nhìn chằm chằm vào anh.

Sắc mặt ông chủ hơi tối lại, rồi lại vội vàng nói, "Trong cửa hàng, phần lớn thú cưng đều rất hiền, con rắn này thích nhìn chăm chú vào người, nhưng nó không có ý xấu..."

Rắn lạnh lùng gầm gừ: "Bán không được thú cưng mà lại trách tôi, nếu bán được tôi thì có đến người nào tôi cũng nhìn chằm chằm không? Dù bán không được, ít ra ông cũng nên thay đổi khẩu phần ăn của tôi chứ!"

Ike Hioso lờ đi "tiếng rắn", quan sát một chút, "Con rắn này có hoa văn giống rắn đuôi đỏ, nhưng không có một chút màu đỏ, là loại gì vậy?"

"Ơ, vâng," Ông chủ cũng có vẻ lúng túng, lấy ra một cuốn sổ, "Đúng là rắn đuôi đỏ, chúng tôi có giấy chứng nhận từ trang trại nuôi của chúng tôi, mỗi con rắn đều được đăng ký, cha mẹ nó là rắn đuôi đỏ thuần chủng, cậu xem..."

Ike Hioso cúi đầu nhìn, cuốn sổ thật sự có thông tin đăng ký rất chi tiết.

Số hiệu của cha mẹ con rắn này, cả ảnh chụp, những con rắn đó có màu sắc rất đẹp, đen và đỏ xen kẽ, không hề có chút xám. Không biết tại sao con rắn này lại trở nên xám đen như vậy.

Ông chủ tiếp tục rao bán, "Thực ra con rắn này vẫn rất tốt, thông thường rắn đuôi đỏ sẽ có mùi hôi thối như cá mục, nhưng con rắn này gần như không có mùi gì, rất sạch sẽ."

Ike Hioso nhìn chằm chằm vào ông chủ một cái, ông ta đang coi mình là một tên ngốc à, "Mặc dù rắn đuôi đỏ được phân loại là rắn không độc, nhưng nó là loài rắn độc nhẹ, chỉ là nọc độc không gây hại cho cơ thể con người lắm, nhưng không thể đảm bảo nó sẽ không có chất độc gây hại sau khi biến đổi."

Khó phân biệt chủng loại, không chắc chắn về độc tố sau biến đổi, có lẽ đây cũng là lý do khiến con rắn này khó bán.

Ông chủ: "..."

Gặp phải người hiểu chuyện thì phải làm sao đây?

Con rắn bên cạnh điên cuồng thè lưỡi: "Thưa ngài, tôi không có!"

Ike Hioso không quan tâm, mà tiếp tục nói với ông chủ, "Con rắn này ít nhất cũng đã ba tuổi rồi phải không? Tuổi thọ của rắn đuôi đỏ thường là khoảng 6,7 năm, tôi mua về, ngay cả khi chăm sóc tốt, cũng chỉ có thể nuôi khoảng 3 năm thôi."

Ông chủ: "..."

Con rắn: "Không không không, tôi cảm thấy sức khỏe của tôi rất tốt, tôi vẫn còn rất trẻ!"

Ike Hioso: "Hơn nữa, rắn đuôi đỏ từ khi trưởng thành thì tính khí khá lớn, thường người ta mua từ lúc còn nhỏ, từ nhỏ nuôi lên thì rất thuần. Lớn lên mới không có tính tấn công."

Ông chủ: "..."

Con rắn: "Từ nhỏ tôi đã quen nhìn thấy người đi lại, nhìn thấy con người liền cảm thấy thân thiện, tính cách đặc biệt tốt!"

Ike Hioso nhìn nhìn vào khuôn mặt câm lặng của ông chủ, thở một tiếng dài.

"Không lạ gì mà anh không thể bán được, da mặt anh còn không dày bằng con rắn kia..."

Ông chủ cười khổ, chuyển sang chủ đề khác, "Thực ra anh có thể xem những con khác, chúng tôi cũng có rắn thường, ồ, và cả rắn ngô, rắn ngô tính tình dễ gần, có tuổi thọ lên đến 15 năm, rất thích hợp để nuôi làm thú cưng..."

Con rắn nằm yếu ớt, "Thưa ông, hãy nhìn lại tôi thêm lần nữa, ông chủ nhẫn tâm này đã nuôi tôi 3 năm, 3 năm rồi! Tôi chẳng được ăn thứ gì khác ngoài con cá lóc nhỏ, chỉ vì tôi có màu lạ một chút thôi mà... Giờ thì đòi lấy mạng tôi rồi...".

"Không cần nhìn nữa," Ike Hioso ngăn lại ông chủ định dẫn đường, "Tôi lấy con này."

Ông chủ bất ngờ, ngạc nhiên nhìn vào hộp kính.

Con rắn trong hộp kính lập tức ngẩng lên, đôi mắt nhìn thẳng vào Ike Hioso.

"Giá bao nhiêu?" Ike Hioso lại hỏi.

Ông chủ lấy lại tinh thần, đưa ra mức giá hai nghìn yên, kèm sổ hướng dẫn chăm sóc và chứng nhận, thậm chí còn tặng kèm một hộp nilon trong. Ông ta vừa bán rắn vừa như đưa ôm tử thần, tiễn Ike Hioso ra về với lòng biết ơn.

Hóa ra con rắn này thực sự biết giá trị của mình, trước đó chẳng đòi giá cao.

Ra khỏi cửa, Ike Hioso rẽ vào một con hẻm bên cạnh, đặt hộp nilon xuống đất.

Con rắn trong hộp tè ra lười biếng, "Chuột nhắt, ếch nhỏ, gà con, cá nhỏ... Cái quái gì vậy?!"

Ike Hioso nắm lấy vị trí yếu nhất của con rắn, nhấc nó lên, quan sát nó chằm chằm.

Trước đây... không, cho đến khi gặp con rắn này, anh chưa từng nghĩ đến việc nuôi rắn.

Ngay cả khi muốn nuôi một vật giúp việc, rắn cũng có nhiều nhược điểm.

Rắn về đêm không nhìn thấy nhiều thứ, chủ yếu dựa vào lưỡi cảm nhận rung động hoặc "cảm biến nhiệt" tự có, gần như không có khả năng tìm kiếm vật vô cơ.

Hơn nữa, trí thông minh của rắn nhìn chung không cao, chủ yếu là sống theo bản năng, loài có trí thông minh cao nhất là rắn hổ mang, nhưng cái đó dù anh có muốn nuôi cũng không thể quên được.

Rắn lại sợ lạnh, cần phải ngủ đông.

Ban đầu, anh thích mua mèo hoặc chim, sinh vật thuận tiện trong việc thu thập thông tin, sau khi thuần hóa và huấn luyện có thể hợp tác với anh...

Nhưng may thay, tên này lại có trí thông minh không kém gì con người.

Con rắn cũng để mặc Ike Hioso nắm, không dám chống cự, dù sao cũng chẳng chuyện gì to tát nếu cắn người, trả lại cũng xong, mà chủ yếu là tên này đang nắm bắt lấy điểm yếu của nó mà.

Tên này định làm gì nhỉ?

Nó nghe nói có người ăn cái gì cũng được, chẳng lẽ...

Trong con hẻm tối tăm, một người và một con rắn đối mặt nhau, không có bất kỳ cảm xúc nào hiện lên trong mắt người hay trong đôi mắt của con rắn, nhưng trong đầu họ đã nghĩ rất nhiều.

Cuối cùng, Ike Hioso là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, hắn lấy một bó chìa khóa từ túi ra, "Mày có nhìn thấy những gì trong tay tao không?"

Con rắn nhìn chằm chằm một lúc, rồi nhả lưỡi thì thầm: "Thật không thể tin là lại chơi trò này với một con rắn, hay là anh ta chính là 'bệnh xà tinh' mà người ta vẫn hay nói? Không biết liệu tôi có còn được ăn cá lóc nữa không... Thật khổ sở quá..."

Ike Hioso hơi sẫm mặt, giọng hắn trầm xuống, "Tao không biết mày có khổ sở hay không, nhưng tao sẽ đếm đến ba, nếu mày vẫn không trả lời câu hỏi của tao, tao sẽ đảm bảo rằng anh sẽ xuất hiện trên bàn ăn của tôi vào ngày mai."

Con rắn đột nhiên ngẩng cao đầu, đôi mắt tròn vẫn không thể hiện cảm xúc, nhưng rõ ràng là nó bị hoảng sợ.

Ike Hioso bắt đầu đếm, "Một, hai..."

Con rắn: "Được! Được! Được! Tôi có thể nhìn thấy, không phải là chìa khóa sao? Tôi biết vật này!"

Ike Hioso gật đầu, rồi lại nghĩ thêm một chút, "Mày biết? Có nghĩa là ban đêm mày cũng có thể nhìn rõ vật gì đó, vấn đề chỉ là mày có nhận ra nó hay không?"

"Có thể nhìn thấy..." Sau khi bị bất ngờ, con rắn dường như bỗng nhiên trở nên vui mừng, gật đầu lên xuống inh ỏi như gà con, "Thực ra, tôi cũng biết không ít thứ, như cách các anh người người nhún đầu khi muốn biểu thị 'phải', 'đúng'..."

Ike Hioso: "......"

Cái này... không, con này thật là ngốc!

Trong những khuyết điểm của rắn, con này không có vấn đề về chỉ số thông minh, lại có thể nhìn rõ ban đêm, thì việc ngủ đông cũng không phải là quá khó khăn, dù sao mùa đông hắn cũng chẳng mấy muốn ra ngoài loanh quanh.

Nghĩ lại, con rắn cũng có không ít ưu điểm.

Chỉ cần cho ăn một lần một tuần là được, cũng không cần phải dắt nó đi dạo...

Con rắn lắc lư cái đầu khiến hắn hơi chóng mặt, rồi mới dừng lại, thổ lộ, "Từ lúc sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi giao tiếp với một sinh vật khác, con người không biết tôi nói gì, không biết tôi đang học cách của họ, còn những con rắn đồng loại thì không thể hiểu ý tôi muốn nói, chúng chỉ biết lục thục bơi lội, săn mồi, nghỉ ngơi..."

Ike Hioso nhìn vào đôi mắt rắn dường như lạnh lùng không cảm xúc, trong lòng bị chạm đến một chút, nhưng rất nhanh lại trở lại bình tĩnh, giọng cũng nhẹ nhàng hơn, "Tao tên là Ike Hioso, I ke hi oso."

Nói xong, hắn đặt con rắn sang một bên, lấy bút và sổ tay, xé ra một trang, viết một số chữ, cả chữ Katakana và La Tinh, rồi đặt lên bên cạnh con rắn.

"Mày không phải màu đỏ, Hi aka... " Ike Hioso lại xé ra một tờ, viết rồi đặt cạnh tờ giấy trước, "Rất hợp, với tư cách là một con rắn đỏ, mà lại không phải màu đỏ."

Hiaka chăm chú nhìn vào, gật đầu, lần này nó không nói gì thêm.