Liệu trí tuệ của con người có thể được đo lường bằng một con số cố định không? Có lẽ ngay cả trong tương lai, câu hỏi này cũng sẽ không được làm sáng tỏ hoàn toàn. Đối với thời đại của Fei Qian, vấn đề này lại càng khó đo lường hơn.

Fei Qian nhìn những người dưới quyền với vẻ thích thú, quan tâm đến thái độ khác nhau của họ đối với sắc chỉ này.

Thái độ của Yang Xiu rõ ràng, trong khi ý kiến của Xun You có phần mơ hồ, dường như không muốn Fei Qian tuân theo sắc chỉ, nhưng cũng không hoàn toàn bác bỏ nó, có vẻ như ông đang muốn truyền đạt một điều gì đó khác, thái độ của ông có phần lấp lửng.

Điều này cũng có thể hiểu được, vì xét cho cùng, đây cũng là thái độ của gia tộc Xun, và với tư cách là một thành viên của gia tộc Xun, việc cảm thấy khó xử trong tình huống như vậy là điều bình thường.

Zhao Yun thì vẫn giữ vẻ bình tĩnh, dường như không quan tâm, nhưng Fei Qian nghĩ rằng sự bình tĩnh của Zhao Yun là biểu hiện thực sự của cảm xúc của anh, không phải là vẻ bề ngoài. Trong số những người có mặt, Zhao Yun là người có xuất thân thấp nhất, không có tổ tiên đáng chú ý hay gia đình có ảnh hưởng, thậm chí không có nhiều bạn bè hoặc người thân. Anh hoàn toàn thuộc tầng lớp bình dân, vì vậy không có lý do gì để anh phải cảm nhận được sự quyền lực của sắc chỉ.

Vì vậy, Zhao Yun có lẽ là người ít nhạy cảm nhất với sắc chỉ này.

Zhang Liao dường như vẫn chưa hoàn toàn hồi phục từ những ảnh hưởng của trận chiến trước, vì vậy anh cũng không có nhiều suy nghĩ về sắc chỉ. Có thể anh vẫn cần thời gian để điều chỉnh. Zhang Ba Bai, hay nói cách khác, theo một câu tục ngữ trong tương lai, nếu không phải vì sự sống còn, ai lại muốn tự biến mình thành người nổi tiếng? Dù câu này có phải là của Lu Xun hay không, chỉ riêng Zhang Ba Bai trong lịch sử đã làm gì để nổi tiếng?

Chắc chắn không phải vậy. Nếu không phải tình hình khẩn cấp, Zhang Ba Bai có thể không phải mạo hiểm. Nói cách khác, trong lịch sử, Zhang Ba Bai còn thêm bốn từ “con cáo bị dồn vào đường cùng” hoặc “thỏ bị đuổi đến chân tường”. Giống như trận chiến ở Kôchi, nếu thắng, là một chiến công vĩ đại, nếu thua, thì chỉ là sự thất bại đáng tiếc.

Lịch sử ghi nhận Zhang Liao trong quân Tào, vừa là tướng quân đầu hàng, vừa là người ngoài dòng dõi, trong khi Hefei khi đó không phải là một thành phố mà chỉ là một pháo đài quân sự mới được xây dựng, mục đích rất rõ ràng là để chống lại sự tiến quân của Sun Quan. Vì vậy, trong trận chiến phòng thủ Hefei lần thứ hai, không chỉ Zhang Liao, mà còn Le Jin, Li Dian, Xue Ti đều cùng bảo vệ thành, và còn có “kế sách bí mật” từ Cao Cao, quy định rằng Li Dian và Zhang Liao phải ra trận, còn Le Jin và Xue Ti thì giữ thành…

Nghĩ đến đây, Fei Qian chợt nhớ đến một vấn đề khác, không khỏi liếc nhìn Li Dian ngồi ở cuối. Trong lịch sử, Li Dian và Zhang Liao không hòa hợp lắm, nhưng hiện tại, vì Lü Bu và Gao Shun đã không còn trong quân đội của Lü Bu, Zhang Liao đã không còn ở trong đội quân của Lü Bu nữa, nên không còn sự kỳ thị như trong lịch sử.

Loading...

Vì vậy, Cao Cao chắc chắn biết về điều này, nhưng việc giao cho Zhang và Li ra trận có phải là để giám sát lẫn nhau và thúc đẩy cạnh tranh, hay là để giải quyết một vấn đề khác? Dù sao, sau cái chết của Gao Shun, đội quân đột phá không còn xuất hiện nữa, và Zhang Ba Bai ra trận cũng chịu tổn thất nặng nề. Có thể rằng, những người trong số tám trăm người của Zhang Liao ra trận đã là những người từ thời Gao Shun, và toàn bộ đều đã chết trong trận chiến tại Hefei, khiến Cao Cao mới hoàn toàn yên tâm về Zhang Liao?

Fei Qian suy nghĩ lung tung, khiến Li Dian cảm thấy căng thẳng. Hiện tại, Li Dian giống như Zhang Liao trong lịch sử, là người đầu hàng, đứng trước chủ cũ của mình, việc phải thể hiện quan điểm là không phù hợp, mà không thể hiện quan điểm thì lại càng không đúng. Nhìn thấy ánh mắt Fei Qian dõi theo mình, mồ hôi trên lưng Li Dian chảy xuống, anh cắn răng, nói với giọng nghiêm túc: “Đây là âm mưu của Xun Wenruo để khiến kỵ binh rơi vào tình thế bất lợi…”

“Ồ?” Fei Qian ngạc nhiên nhìn Li Dian, ra hiệu cho anh tiếp tục.

“Bẩm kỵ binh…” Li Dian bắt đầu, đành phải nói tiếp, “Thứ nhất, Hoàng Đế bị giam trong cung, ấn triện cũng do quan giám ấn quản lý. Thứ hai, bộ Thượng Thư đều thuộc quyền kiểm soát của gia tộc Xun…” Ý của Li Dian rất rõ ràng, mặc dù ấn triện đại diện cho Hoàng Đế, nhưng vấn đề là Hoàng Đế không nắm giữ ấn, mà là do quan giám ấn quản lý, và bộ Thượng Thư thì hoàn toàn nằm dưới quyền Xun Yu. Vì vậy, việc tạo ra một sắc chỉ còn dễ hơn việc uống nước.

Việc Li Dian nói như vậy thực sự là một sự mạo hiểm, cũng giống như việc cung cấp cho Fei Qian một lý do hợp lý để không tuân theo sắc chỉ. Nếu như Yang Xiu chỉ đứng về phía Fei Qian và đưa ra một giả thuyết, thì Li Dian giống như là “người biết chuyện” cung cấp sự xác nhận.

Trong tình huống này, Fei Qian có lý do đầy đủ để bác bỏ sắc chỉ lần này, và nếu có vấn đề xảy ra vì hành động này, Li Dian, với tư cách là “người biết chuyện”, rõ ràng sẽ phải chịu trách nhiệm lớn hơn so với Yang Xiu, người chỉ đưa ra dự đoán.

Ánh mắt của mọi người lại tập trung vào Fei Qian, đây là một vấn đề rất quan trọng, và chỉ có Fei Qian mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng, quyết định này sẽ ảnh hưởng đến nhiều mặt…

Fei Qian nhẹ nhàng gõ tay lên bàn, đang suy nghĩ.

Hành động của Xun Yu thực sự khiến Fei Qian cảm thấy khá lạ lùng. Câu nói "kẹp Hoàng Đế để ra lệnh cho chư hầu" không chỉ tập trung vào từ "ra lệnh", mà còn vào từ "kẹp", tương tự như vũ khí hạt nhân trong tương lai, điểm quan trọng không phải là việc sử dụng vũ khí đó để tấn công kẻ thù, mà là việc sở hữu nó…

Mặc dù Liu Xie không thể so sánh với vũ khí hạt nhân, nhưng ý nghĩa cũng tương tự, vì vật hiếm thì quý. Sắc chỉ cũng vậy, nếu như Liu Xie ra hàng trăm sắc chỉ mà không có giá trị gì, thì sắc chỉ đó sẽ chẳng có giá trị gì.

Vì vậy, lần này, mặc dù Xun Yu có vẻ như đang sử dụng sắc chỉ để ép buộc Fei Qian, người luôn đứng vững với lý tưởng trung thành, thực ra đây có thể là một cuộc "thử nghiệm" để xác định mục tiêu cuối cùng của Fei Qian.

Một tờ sắc chỉ, nhìn thì nhẹ nhàng nhưng thực sự không đơn giản.

Quả thật, sắc chỉ có thể không được tuân theo hoặc bị coi là giả mạo, nhưng nếu làm vậy, ngoài việc làm tổn hại hình ảnh của Fei Qian, liệu việc Fei Qian kiên quyết tấn công Xu County và đón nhận Liu Xie có khiến Liu Xie cảm thấy bị đâm một mũi dao?

Thứ hai, hành động của Fei Qian hiện tại đã làm dấy lên sự chú ý trên toàn quốc, hầu hết các sĩ tộc đều tập trung chú ý vào đây. Nếu Fei Qian từ chối nhận sắc chỉ, sẽ dễ dàng khiến người ta liên tưởng đến Dong Zhuo, người trước đây cũng từ chối sắc chỉ điều động.

Thứ ba, điều này càng phức tạp hơn. Có thể Xun Yu đang muốn chỉ cho Fei Qian rằng, "danh nghĩa" chỉ có trọng lượng đối với những người coi trọng nó, và hỏi Fei Qian, liệu anh có thật sự coi trọng "danh nghĩa" hay chỉ là người lừa dối danh tiếng?

Những điều này có vẻ là những lý do khá rõ ràng, nhưng Fei Qian nghi ngờ liệu có phải còn có ý nghĩa khác trong đó không?

...

Khi Fei Qian nhận được sắc chỉ, tình hình ở Jingzhou cũng đột ngột căng thẳng. Nguyên nhân rất đơn giản, Liu Biao cuối cùng cũng đã đến giai đoạn "nến đã cháy hết dầu".

Liu Biao hy vọng rằng có thể tiếp tục sống, nhưng không may, số phận không theo ý muốn cá nhân.

Có câu nói rằng, mặc dù không biết có phải Lu Xun nói hay không, mỗi người đều có số mệnh của riêng mình. Khi số tiền đã đến, con người cũng sắp hết thời gian, dù đây có phải là một luận điểm "định mệnh" hay không, nhưng đôi khi, khi nhìn thấy nhiều người trẻ tuổi đánh đổi mạng sống để kiếm tiền, và khi già phải tiêu tiền để kéo dài sự sống, có vẻ như cũng phản ánh một phần của lý do này…

Liu Biao hiện tại thực sự muốn dùng tiền bạc để đổi lấy thêm thời gian và sự sống của mình, nhưng đáng tiếc rằng, giống như những người yếu thế trong tương lai, tiền bạc khi đã rời khỏi quầy hàng thì không còn trách nhiệm gì nữa.

Bệnh của người già rất đáng sợ. Không phải là bệnh tật đơn thuần mà là những biến chứng của bệnh, có thể trước đây còn thấy khỏe mạnh, rồi vì một cảm lạnh, một vết thương nhỏ, hoặc một cú ngã nhẹ, mọi thứ đổ sụp như những quân cờ domino, không biết phải đỡ từ đâu.

Liu Biao đã mắc bệnh đau lưng từ nhiều năm trước, nhưng không biết lần này là do Fei Qian và Cao Cao đấu tranh, hay là do cuộc xung đột giữa gia tộc Cai và Huang, hoặc là nguyên nhân khác, dẫn đến Liu Biao thời gian gần đây không nghỉ ngơi đủ, sức lực giảm sút, rồi một ngày khi ngủ trưa bị ngã, đúng lúc vết thương bị vỡ ra, khiến bệnh tình chuyển biến xấu nhanh chóng…

Trong căn phòng tối tăm, dù có đèn nến và đèn dầu, vẫn cảm thấy âm u đáng sợ. Liu Biao nằm trong căn phòng nhỏ như vậy, chỉ có vài hầu gái và người hầu bên cạnh.

Gì? Bệnh nhân cần không khí trong lành, phải thông thoáng? Xin lỗi, đây là thời đại Hán, mở cửa sổ để thông gió trong mắt nhiều người là một hành động "rất nguy hiểm", nhất định phải giữ trong một môi trường như phòng nhỏ này, để "bồi dưỡng cơ thể và tập trung khí lực"…

Thời kỳ Hán không phân biệt rõ ràng giữa bệnh truyền nhiễm và bệnh không truyền nhiễm, nên người mắc bệnh thường bị cách ly. Ngay cả khi Hoàng Hậu mắc bệnh cũng bị đối xử như vậy. Khi Binh phu nhân của Cao Cao bị bệnh, bà cũng được điều trị cách ly, và khi khỏi bệnh, nhiều người đã nghi ngờ, cho rằng bà khỏi bệnh nhanh chóng là điều không thể tin được, vì trước đây bà luôn phải mất thời gian lâu để hồi phục.

Vì vậy, Liu Biao nằm trong căn phòng nhỏ, không có ai bên cạnh ngoài vài hầu gái và người hầu. Vợ của Liu Biao, Cai Shi, không phục vụ bên giường mà đứng bên ngoài phòng, hỏi thăm bác sĩ và chỉ dùng lời thăm hỏi nhẹ nhàng qua tấm màn dày, giữ vẻ điềm tĩnh, không khác gì ngày thường.

Có câu rằng, ba điều vui của đàn ông là thăng quan phát tài, chết vợ; thì phụ nữ cũng có ba điều vui tương tự, đặc biệt khi vợ trẻ hơn chồng nhiều và chồng lại có nhiều tài sản. Dù có những tình yêu đẹp như Liang Zhu đầy cảm động, vấn đề ở đây là Liu Biao và Cai Shi kết hợp không phải vì tình yêu.

Liu Biao có lẽ đã nói vài câu gì đó, nhưng vì giọng nói bị nghẹt và bị chắn bởi tấm màn dày, nên Cai Shi không thể nghe rõ. Một hầu gái bên giường thì thầm rằng Liu Biao có vẻ muốn gặp ai đó.

Cai Shi nhìn thấy điều đó, ra lệnh cho hầu gái chăm sóc tốt, rồi đứng dậy rời đi. Vào thời điểm này, ai còn có thể gặp Liu Biao?

Cai Shi không phải là người hoàn toàn lạnh lùng, nhưng bà cũng có nỗi lo riêng. Liu Biao ngày càng yếu, căn phòng đầy không khí tử vong, Cai Shi dự đoán rằng ông không sống được lâu. Vì vậy, Cai Shi cũng phải lo lắng cho tương lai của mình.

Dù rằng tại thời kỳ Hán, việc chôn cất theo kiểu tự sát theo chồng vẫn được xem là một điều tốt đẹp, nhưng nếu Liu Biao thực sự gặp ai đó và nói những lời như không nỡ rời bỏ Cai Shi, muốn cùng bà sống chết bên nhau, thì Cai Shi phải làm gì?

Thêm vào đó, có những người thích hóng chuyện, dù Liu Biao không nói như vậy, họ vẫn sẽ ép buộc Cai Shi làm theo cách đó, nếu không sẽ tẩy chay và coi bà như người dưng.

Nếu thực sự phải tự sát theo chồng, Cai Shi không muốn bỏ cuộc khi còn nhiều năm sống phía trước. Những người đang phục vụ Liu Biao có thể chấp nhận, nhưng bà thì không muốn.

Hiện tại, vấn đề chính là làm thế nào để duy trì vị trí đầu bảng của Cai Shi tại Jingzhou sau khi Liu Biao qua đời. Ở thời kỳ Hán, chức tước có thể thừa kế nhưng chức vụ không thể. Liu Biao là Jingzhou Mu, nhưng không có nghĩa là người kế tiếp sẽ là Liu Cong. Hệ thống chức vụ thời Hán rất lộn xộn, bao gồm ba loại: do triều đình bổ nhiệm, do đại thần địa phương đề cử và tự bầu cử. Trong ba loại này, bổ nhiệm chính thức từ triều đình được công nhận nhiều nhất.

Cai Shi muốn Liu Cong, người dễ kiểm soát hơn, kế thừa chức Jingzhou Mu, nhưng dù Cai Shi có đề cử Liu Cong, đó cũng chỉ là một kiểu bổ nhiệm thấp kém. Cách tốt nhất là để triều đình bổ nhiệm chính thức.

Vấn đề là Liu Biao không chỉ có một con trai, còn một con trai khác ở Chang’an, dưới quyền của Biao Qi. Nếu Biao Qi và Huang Shi kết hợp để giành quyền kiểm soát Jingzhou thì sao? Nếu Huang Shi đồng ý hợp tác với Cai Shi để nắm giữ Jingzhou, đó cũng là một kết quả tốt, nhưng Huang Shi có sẵn lòng không? Các gia tộc khác có thể không hài lòng. Nếu Cai Shi thể hiện chút yếu đuối, những gia tộc khác có thể sẽ không từ bỏ cơ hội.

Cai Shi quyết tâm phải thắng trong trận chiến này. Bà không thể thất bại, cũng không thể chấp nhận thất bại.