Cuộc tranh đấu giữa Phí Tiềm và Tào Tháo ở huyện Tân (颍川) đã dần đến giai đoạn quyết định. Những tin tức về tình hình chiến sự cũng đã bắt đầu lan đến Kinh Tương (荆襄). Tin đầu tiên là Phí Tiềm đã chiếm được Dương Di (阳翟), chỉ còn một bước nữa là đến huyện Hứa (许县). Tin thứ hai là Tào Tháo đã dẫn đại quân trở về huyện Tân, sắp đến huyện Hứa.

Hai tin tức này khiến tất cả mọi người ở Kinh Tương đều phải thở dài, lo lắng rằng cuộc chiến giữa Phí Tiềm và Tào Tháo có thể sắp bùng nổ thành một cuộc chiến tranh giành ngôi hoàng đế.

Về vấn đề chiếu chỉ, người ở Kinh Châu cũng tranh luận không ngừng. Có người cho rằng nếu không tôn trọng chiếu chỉ của triều đình sẽ có vẻ như không trung thành và đạo đức. Cũng có người cho rằng đây không phải là chiếu chỉ của triều đình, không cần phải tôn trọng. Nhưng hầu hết mọi người đều có chung quan điểm rằng khi mưa tạnh, sự thật sẽ được hé lộ.

Tuy nhiên, những cuộc tranh luận ở Kinh Tương không ảnh hưởng đến cuộc chiến khốc liệt đang diễn ra ở thành Giang Hạ (江夏).

Tào Tháo, với vẻ mặt lạnh lùng và chứa đựng sát khí, nhìn chằm chằm vào thành Giang Hạ.

Lưu Biểu sắp không còn khả năng nữa...

Có thể chỉ là vài ngày, sớm hơn hoặc muộn hơn một chút, nhưng rõ ràng là trong tháng này, chỉ còn xem Lưu Biểu có thể cầm cự được bao lâu. Đến lúc này, rõ ràng là Lưu Biểu không thể hồi phục. Dĩ nhiên, Tào Tháo không thể tự mình ra tay, vì bất kỳ hành động nào cũng có thể để lại sơ hở, và những sơ hở đó có thể là tử vong. Vì vậy, tốt nhất là cứ để Lưu Biểu từ từ suy yếu và tự nhiên chết đi.

Tuy nhiên, không thể kéo dài quá lâu. Lưu Biểu trước đây cũng đã có một khoảng thời gian bệnh nặng và không thể tham gia chính sự, nhưng sau khoảng một tháng đã hồi phục. Nếu lần này kéo dài quá một tháng, chắc chắn sẽ khiến nhiều người nghi ngờ, mặc dù Tào Tháo hiện kiểm soát Lưu phủ, nhưng nếu có người trong gia tộc Khổng hoặc các quan viên của Lưu Biểu đến yêu cầu gặp mặt, sẽ là một vấn đề phiền phức.

Vì vậy, có thể kéo dài nhưng không nên kéo dài quá lâu.

Tốt nhất là khi Tào Tháo chiếm được thành Giang Hạ và trở về, trùng hợp với lúc Lưu Biểu qua đời thì càng tốt...

Loading...

Tào Tháo ngước lên nhìn bầu trời, mưa đã giảm dần, chỉ còn lác đác rơi xuống, không còn ảnh hưởng lớn đến trận chiến. Ngay lập tức, ông ra lệnh dựng cờ hiệu, quân lính đồng thanh hô vang, tạo nên khí thế hùng hồn. Thành Giang Hạ nằm bên sông, ba mặt còn lại là đất liền, Tào Tháo chỉ tấn công từ hai hướng trên đất liền, để lại một mặt thành.

Tào Tháo đã huấn luyện quân đội, nên khi cờ hiệu phất phới, các đội quân bộ binh bắt đầu tiến lên với kỹ thuật và khí thế. Khi đến một khoảng cách nhất định, trên thành Giang Hạ bắt đầu có những mũi tên bắn xuống, nhưng do những ngày qua đã tiêu hao, nên không còn dày đặc như trước.

Cờ hiệu vẫy động, trống nổi, đội bộ binh của Tào Tháo được chia thành hai, một phần tăng tốc, chạy nhanh hơn, đến khi gần như chạy như bay, trong khi phần còn lại là cung thủ, số lượng ít hơn, đứng tại chỗ, giương cung bắn tên, bắt đầu giao tranh với những người trên thành.

Thỉnh thoảng có quân tấn công bị trúng tên ngã xuống, đội hình vốn khá chặt chẽ giờ đây cũng có phần rối loạn, khiến Tào Tháo nhíu mày. Mặc dù tên có thể bắn xa, nhưng vì sự phân tán, không tạo thành sức công phá hiệu quả, nên không thể ngăn cản đợt tấn công của Tào Tháo.

Hoàng Tổ (黄祖), người thừa kế của Hoàng Tương (黄香). Hoàng Tương là một hiền nhân nổi tiếng thời Đông Hán, đứng trong "Hai mươi bốn hiền nhân". Ông được bổ nhiệm làm Thượng Thư Lệnh và chuyển đến Giang Hạ dưới thời Hán Minh Đế, trở thành tổ tiên của gia tộc Hoàng ở Giang Hạ. Hoàng Tương có tám người con, bao gồm Hoàng Cung (黄琼), Hoàng Quế (黄瑰), và được gọi là "Tám danh tộc của gia tộc Hoàng."

ậu duệ của tám dòng dõi gia tộc Hoàng, ngoài dòng dõi trưởng của Hoàng Tương là Hoàng Cung tiếp tục sinh sống tại An Lục (安陆), trở thành tổ tiên của gia tộc Hoàng ở An Lục, các nhánh còn lại đã di cư đến các nơi khác. Dòng dõi thứ hai của Hoàng Tương, tức Hoàng Quế, đã di cư đến Bạ Tây Lương Trung (巴西阆中), trở thành tổ tiên của gia tộc Hoàng ở Lương Trung; dòng dõi thứ năm của Hoàng Tương, tức Hoàng Toản, đã di cư đến Linh Lĩnh (零陵), sáng lập gia tộc Hoàng ở Linh Lĩnh.

Hoàng Trung và Hoàng Tổ đều xuất thân từ dòng dõi trưởng của Hoàng Tương, trong khi Hoàng Giới ở Đông Ngô lại thuộc về dòng dõi thứ năm của Hoàng Tương. Hoàng Thừa Hiến thì thuộc về dòng dõi thứ ba của Hoàng Tương. Về mặt bậc thang, Hoàng Giới và Hoàng Thừa Hiến có bậc thang tương đương nhau, Hoàng Tổ có phần kém hơn ba bốn bậc, và bậc thấp nhất là Hoàng Trung.

Lẽ ra, Hoàng Tổ nên có mối quan hệ gần gũi với Hoàng Thừa Hiến, nhưng thực tế, Hoàng Tổ lại có phần coi thường Hoàng Thừa Hiến. Ông cho rằng Hoàng Thừa Hiến làm những việc thợ thủ công thì không đáng chú ý, dù có liên hôn với Phí Tiềm, cũng chỉ là sự tình cờ, không phải là điều gì tài giỏi. Hơn nữa, Hoàng Tổ tự thấy mình là người tự phụ, không thể thường xuyên gọi Hoàng Thừa Hiến là "Hoàng Công" hay "Hoàng Thái Công", nên mối quan hệ giữa hai người không tốt cũng không xấu.

Nếu xét về bậc thang, Hoàng Thừa Hiến cưới con gái của gia tộc Tào, thì có lẽ phải gọi Tào Tháo là "anh rể lớn". Như vậy, bậc của Tào Tháo cũng cao hơn cả Hoàng Tổ. Đương nhiên, ngay cả Phí Tiềm, danh tướng kỵ binh, cũng không thể lớn hơn bậc.

Vì thế, Tào Tháo không quá lo lắng về Hoàng Thừa Hiến, giống như có một người họ hàng xa gặp sự cố lớn, có thể sẽ được giúp đỡ một chút, nhưng nếu yêu cầu phải tiêu tốn cả tài sản, chắc chắn sẽ phải cân nhắc. Quan hệ giữa gia tộc Tào và gia tộc Hoàng không tệ, nhưng khi đứng trước lợi ích, quan hệ chỉ có thể đứng sau.

Tại sao không trực tiếp thảo luận với gia tộc Hoàng?

Đương nhiên là gia tộc Hoàng phải đến tìm mình để thương lượng!

Kỵ binh hiện tại đã là kỵ binh, nhưng khi còn chưa có gì, gia tộc Tào đã hỗ trợ Phí Tiềm. Dù có lùi lại một bước, yêu cầu của gia tộc Tào cũng không quá đáng, chỉ cần vùng Kinh Châu mà thôi. Có phải gia tộc Hoàng và Phí Tiềm định làm điều gì đó không thể chấp nhận, không để lại phần cho gia tộc Tào sao?

Vì vậy, cuộc tấn công vào thành Giang Hạ lần này có ý nghĩa rất quan trọng. Không chỉ tuyên bố vị thế không thể bị xâm phạm của gia tộc Tào ở Kinh Châu, mà còn thể hiện sức mạnh của bản thân, răn đe những kẻ có ý đồ khác...

Những binh lính tấn công sau khi bỏ lại vài chục thi thể đã dễ dàng vượt qua hào, bắt đầu tràn lên thành. Một số người ném dây thừng hoặc hợp lực nâng thang gỗ, định leo lên thành. Phòng thủ thành Giang Hạ cũng bắt đầu phản công, hoặc đẩy thang gỗ, hoặc ném đá, cản trở đợt tấn công này.

Tào Tháo thấy tình hình như vậy, không những không tức giận, mà còn vui mừng vì từ khi bắt đầu tấn công đến khi bị đánh lùi, tốc độ đã chậm hơn nhiều, chứng tỏ trong thành Giang Hạ đã bắt đầu mệt mỏi.

Cuộc chiến thành chính thức là một quá trình chậm và dài. Một đợt tấn công, sắp xếp lại đội hình, tổ chức lại, mất rất nhiều thời gian, sau đó tấn công lần nữa, mất khoảng mười lăm hai mươi phút, rồi lại phải rút lui, sắp xếp lại đội hình. Nếu để những người nóng tính hiện đại, mang theo "qwert" như vũ khí bí mật đến xem, chắc chắn sẽ tức giận mà kêu lên: "Tôi đã cởi quần rồi, chỉ để xem cái này sao?!"

Tào Tháo thấy vậy, ra lệnh đưa xe công thành và thang gỗ lên, chuẩn bị tăng cường tấn công. Trong quan điểm của Tào Tháo, những công cụ này còn giá trị hơn nhiều so với binh lính, mất vài chục hay trăm binh lính không đáng gì, nhưng nếu công cụ tấn công bị phá hủy, phải làm lại sẽ rất phiền phức.

Binh lính của thành Giang Hạ đã mệt mỏi, đồng nghĩa với việc khả năng thành công của kế hoạch tiếp theo của Tào Tháo càng cao. Vì vậy, Tào Tháo gia tăng cường độ tấn công, tổn thất chiến đấu của hai bên cũng tăng lên liên tục...

Trong khi Tào Tháo và Hoàng Tổ đang chiến đấu vui vẻ, họ không hề nhận ra rằng xung quanh họ đã có một cặp mắt bí mật quan sát tình hình của họ. Các khu vực xung quanh thành Giang Hạ, ngoài sông Giang Lăng (江陵) còn có sông Hán (汉水) và sông Diệu (涢水), tạo thành một mạng lưới thủy rộng lớn, cùng với các hồ và đầm lầy xung quanh, đây là một nơi lý tưởng cho việc đào tạo thủy quân và cũng là nơi lý tưởng để ẩn nấp.

Chương 1865: Cuộc Tấn Công Hai Lần và Bài Toán Chiến Lược

Thời đại Hán đương thời có khí hậu ẩm ướt và nóng bức hơn nhiều so với các thời kỳ sau. Dù ảnh hưởng của thời kỳ Băng Hà nhỏ đã bắt đầu lan đến triều Hán, nhưng nhiều khu vực vẫn còn rất nhiều đầm lầy, chẳng hạn như phía nam Giang Hạ có các đầm lầy như Tam Đài (三台泽), Quảng Hán (广汉泽), và thậm chí còn kết nối với đầm lầy Vân Mộng (云梦泽).

Vào thời kỳ Tiền Tần, đầm lầy Vân Mộng từng rất rộng lớn, nhưng do cát bồi lấp và biến động của núi non, nó đã dần thu hẹp. Đến thời Tây Hán, trên đất lấp của đầm lầy Vân Mộng đã thành lập các huyện như Hoa Dung (华容) và Cạnh Lĩnh (竞陵).

Hiện tại, Chu Thái dẫn theo một nhóm người đang ẩn nấp trong các đầm lầy lớn này, quan sát động tĩnh tại Giang Hạ.

Mối thù giữa Hoàng Tổ và gia tộc Tôn không phải chỉ bắt đầu từ cái chết của Tôn Kiên, mà thực ra đã tồn tại từ khi Tôn Kiên còn sống. Mặc dù Hoàng Tổ không có chiến lực nổi bật như nhiều người khác, nhưng ông lại có một tài năng đặc biệt là có thể giết chết các tướng địch bất kể thắng bại.

Ngày xưa, khi Hoàng Tổ giao tranh với Tôn Kiên, dù không chiếm được nhiều lợi thế, nhưng Hoàng Tổ vẫn kiên quyết giết chết các thuộc hạ của Tôn Kiên, chính là người của gia tộc Tôn. Kể từ đó, mối thù không thể chấm dứt, và khi Tôn Sách lên ngôi, ông cũng có xung đột với Hoàng Tổ, trong trận chiến đó, Hoàng Tổ lại giết được Từ Khuông. Nếu xét theo lịch sử, Hoàng Tổ sau này còn đánh bại Lăng Tảo trong cuộc chiến với Tôn Quyền...

Vì vậy, mặc dù các nhân vật Đông Ngô không tán thành việc Tôn Quyền xuất quân, nhưng Tôn Quyền không thể kiềm chế được sự tức giận.

Thực ra, gia tộc Tôn rất phù hợp với các nhân vật xuyên không trong tương lai. Kể từ thời Tôn Kiên đến Tôn Quyền, họ đều là những người sẵn sàng cầm dao chiến đấu mà không nói nhiều, Tôn Quyền còn tốt hơn chút, còn Tôn Kiên và Tôn Sách thì chính là những người hoàn toàn phù hợp với hình tượng thích chiến đấu. Thêm nữa, còn có Chu Du và Nhị Kiều không phải sao...

Nhìn thấy tình hình Giang Hạ đang rối loạn, Tôn Quyền cảm thấy như có hàng trăm cái móng vuốt đang cào xé lòng mình. Sau vài ngày chịu đựng, cuối cùng không thể kìm nén thêm được nữa. Dù biết hành động của mình có thể không được tán thành, nhưng Tôn Quyền vẫn âm thầm ra lệnh cho Chu Thái dẫn theo một đội quân, ẩn nấp tại đây, chuẩn bị châm thêm dầu vào ngọn lửa chiến tranh ở Giang Hạ.

Nếu xét theo tiêu chuẩn hiện đại, Chu Thái có thể được coi là "người dân nghèo" của gia tộc Tôn, thuộc nhóm có lập trường kiên định nhất trong gia tộc. Chu Thái từ khi trẻ đã theo Tôn Kiên, sau khi Tôn Kiên chết lại theo Tôn Sách, và giờ đây theo Tôn Quyền, lòng trung thành của ông với gia tộc Tôn còn kiên cố hơn sắt thép.

“Thời cơ đã đến!” Chu Thái nói với ánh mắt sắc sảo, nhìn về phía bắc, rồi quan sát đội quân của mình, “Mối thù của lão chủ công đây chính là cơ hội!” Trong nhiều năm qua, một số người vẫn gọi Tôn Kiên là lão chủ công, Tôn Sách là đại chủ công, và Tôn Quyền là thiếu chủ công, tất nhiên đây đều là những cách gọi chỉ được dùng sau lưng Tôn Quyền.

Bên cạnh Chu Thái, nhiều người là lính cũ của gia tộc Tôn, hiểu rõ mối thù giữa gia tộc Tôn và Hoàng Tổ, nên khi nghe Chu Thái nói, họ đều đồng lòng hành động, không chút do dự.

Chu Thái gật đầu, đưa ra kế hoạch của mình: “Phòng thủ cửa nước của Giang Hạ khá yếu, chúng ta có thể lợi dụng đêm tối xâm nhập và phá hủy cống, gây rối trong thành, nhân cơ hội tiêu diệt bọn Hoàng Tổ!”

Mọi người suy nghĩ một chút và thấy kế hoạch khả thi, nên đồng ý thực hiện. Tuy nhiên, không ngờ rằng khi Chu Thái và đội quân của ông đến gần cửa nước của Giang Hạ, họ lại thấy một nhóm người lén lút tiếp cận cửa nước!

Đây quả thực là...

Chu Thái một thời gian không biết nói gì, chỉ có thể tạm dừng lại, suy nghĩ nên làm thế nào, liệu có nên theo sau và giả làm đội quân của Tào Tháo không?

Khi Chu Thái còn đang cân nhắc, cuộc chiến tại cửa nước đã nổ ra.

Lính của Tào Tháo mới vừa xông vào không lâu đã bị quân phòng thủ của Giang Hạ phát hiện. Ngay lập tức, hồi trống báo động vang lên, quân Giang Hạ lập tức đến cửa nước, bao vây và tấn công quân của Tào Tháo, rõ ràng quân Giang Hạ đã chuẩn bị sẵn. Cửa nước vốn dĩ có vẻ yếu đuối, nhưng lại giống như một cái bẫy được đặc biệt chuẩn bị!

Chu Thái nhìn thấy lửa và tiếng kêu la trên thành, mồ hôi chảy ra, may mắn là quân của Tào Tháo đã hành động trước, nếu không, quân của Chu Thái sẽ cũng rơi vào bẫy của Hoàng Tổ!

Phải làm thế nào?

Hoàng Tổ rõ ràng tự mãn với kế hoạch của mình, còn lên thành để cười nhạo quân Tào Tháo, phát biểu một bài diễn văn đầy hứng khởi, sau đó mới lững thững rời khỏi thành. Trong khi đó, quân Tào Tháo cũng biết tình hình thất bại tại cửa nước, dần dần thu lại đuốc và trở về trại...

Chu Thái nhìn thấy tình hình, đột nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo: nếu bây giờ, tấn công lại cửa nước một lần nữa thì sao?

Hoàng Tổ chắc chắn nghĩ rằng đã đánh bại được kế hoạch của Tào Tháo, nên quân đội và binh lính có thể sẽ lơ là. Nếu mình tận dụng cơ hội và tấn công lại qua con đường mà quân Tào Tháo đã phá, một mặt có thể tiết kiệm thời gian mở đường, mặt khác có thể đánh lừa quân phòng thủ của Giang Hạ!

Chu Thái vốn liều lĩnh, nên khi đã nghĩ ra kế hoạch liền quyết định thực hiện. Vào lúc bình minh, Chu Thái dẫn theo đội quân đến cửa nước của Giang Hạ, cắt đứt dây buộc chắn cửa và kéo đi các viên đá chắn đường, lén lút xâm nhập vào trong thành!

Quân phòng thủ của Giang Hạ, bao gồm cả Hoàng Tổ, thực sự không ngờ rằng sẽ có một cuộc tấn công tiếp theo, bị bất ngờ và không kịp phản ứng, quân của Chu Thái đã thực sự thành công. Không những vượt qua phòng thủ của cửa nước và xâm nhập vào trong thành, mà còn đốt cháy nhiều kho vật tư và nhà cửa, khói bốc lên mù mịt!

Tào Tháo nhận được tin tức, nhìn tình hình trong thành, dù không chắc chắn chính xác chuyện gì xảy ra, nhưng thấy thành Giang Hạ đang rối loạn, ông không thể đứng nhìn mà không làm gì. Do đó, ông nhanh chóng tập hợp quân đội và phát động một cuộc tấn công mạnh mẽ vào Giang Hạ...