Huyện Xú.

Mặc dù trời đã khuya, Xuân Hữu vẫn ngồi trong đại sảnh, tiếp tục xem xét các công văn dưới ánh đèn. Dưới sảnh, một hàng quan nhỏ đứng nghiêm chờ đợi, hoặc chờ Xuân Hữu triệu tập để trả lời câu hỏi, hoặc đợi nhận công văn đã được phê duyệt để rời đi một cách vội vàng…

Sự xuất hiện của Bạt Kị tướng quân có ảnh hưởng rất lớn đến toàn bộ Kinh Châu, thậm chí là Duyện Châu, Từ Châu, Thanh Châu và các vùng khác. Xuân Hữu không dám lơ là, chỉ có thể ngày đêm bận rộn sắp xếp các công việc, mệt mỏi đến mức tối tăm mặt mũi.

Mặc dù Xuân Hữu chưa đối mặt trực tiếp với Bạt Kị tướng quân, nhưng những năm qua ông đã nghe nhiều về cái tên này và âm thầm suy tính. Tuy nhiên, dù đã chuẩn bị tâm lý, khi Bạt Kị tướng quân thật sự đến, Xuân Hữu vẫn cảm thấy như mọi thứ chưa sẵn sàng.

Sự thất bại của Hạ Hầu Viễn đã làm tình hình càng thêm tồi tệ. Các binh lính của quân Tào vốn đã có phần e ngại chiến đấu, nếu lại gặp thất bại, có lẽ ngay cả quân Thanh Châu cũng sẽ dao động trong tinh thần và ý chí chiến đấu. Nếu đến lúc đó, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Dù Xuân Hữu đang xử lý các vấn đề dân sinh và chính trị, tâm trí của ông vẫn phân ra một phần để suy nghĩ về tình hình chiến sự. Cuộc chiến này ảnh hưởng đến toàn bộ quân đội của Tào Tháo. Nếu thắng, mọi việc sẽ ổn. Nếu thua…

Khi nghĩ đến khả năng thất bại, Xuân Hữu không khỏi dừng tay một chút, sau đó lặng lẽ điều chỉnh tâm trạng, tiếp tục xem xét các công văn như chưa có gì xảy ra.

Quách Gia từ hành lang bước vào đại sảnh, nhìn thấy vẫn còn nhiều người chờ đợi, không khỏi nhíu mày, rồi nhẹ nhàng cúi đầu chào các quan nhỏ, sau đó đi vào sảnh, bỏ đôi guốc gỗ ra mà không để ý đến việc chúng sắp rơi, bước thẳng vào trong, nhìn quanh một lượt, “Bá Ninh đâu?”

“Đã đi đến Nhữ Nam…”

“Tử Dương đâu?”

Loading...

“Ở nội thành.”

“Trung Đức đâu?”

“Đi tuần tra thành phố.”

……” Quách Gia im lặng.

……” Xuân Hữu vẫn không ngẩng lên, hoàn tất một công văn rồi đưa cho người hầu đứng bên. Người hầu lập tức tiếp nhận, đi xuống sảnh, giao cho quan nhỏ phụ trách việc này. Quan nhỏ sau khi cúi đầu cảm ơn, cũng vội vã rời đi.

“Hừ!” Quách Gia thở dài, có vẻ như đã chấp nhận số phận, ngồi xuống và nói với người hầu bên cạnh, “Còn đứng đó làm gì? Thắp thêm vài ngọn đèn! Mang một cái bàn lại đây! Có nước canh không, lấy một ít ra đây, ừ, cũng chia cho mấy người dưới sảnh một ít…”

Các quan nhỏ dưới sảnh vội vàng cảm ơn liên tục.

Quách Gia vẫy tay áo, không để ý đến những quan nhỏ này. Bề ngoài có vẻ như đang giải quyết chuyện nhỏ, nhưng Xuân Hữu hiểu rằng Quách Gia thực ra đang ám chỉ rằng nếu thật sự muốn cảm ơn thì hãy rời đi nhanh chóng…

“Cái gì đây?” Quách Gia cầm một phần công văn của Xuân Hữu lên xử lý, vừa mở ra cuốn đầu tiên đã kêu lên, “Bạt Kị đã dẫm đạp lên lúa mạch, làm cho ruộng bị hư hại, có thể không thu hoạch được mùa thu, đặc biệt yêu cầu miễn giảm thuế và phân phát lương thực cứu trợ?! Đúng là vô lý! Có phải là Bạt Kị đã cố tình đi đến ruộng lúa này và dẫm lên từng cây lúa không?”

“Chắc là của trang viên Tào Hồng…” Xuân Hữu không ngẩng đầu lên, chỉ tay về phía đầu kia của bàn, nói, “Đây là phần tôi để ở bên, ông đã lấy nhầm…”

“Sao không nói sớm…” Quách Gia cáu kỉnh ném công văn về trang viên Tào Hồng sang bên, rồi lấy một số công văn chưa được phê duyệt từ đầu bàn của Xuân Hữu.

Khi màn đêm dần buông xuống, tất cả các công việc cuối cùng cũng hoàn tất. Đối với những công việc như trang viên Tào Hồng, Xuân Hữu không thể xử lý ngay, phải chờ Tào Tháo về rồi mới giải quyết, nhưng nếu Tào Tháo trở về, có thể là sẽ không cần xử lý nữa.

Quách Gia xoa cổ, rồi nói: “Có tin tức mới từ phía Bạt Kị không?”

Xuân Hữu im lặng.

“Không có tin tức là tin tốt…” Quách Gia lắc lắc đứng dậy, “Nếu không có việc gì thì tôi về đây… ông cũng nên nghỉ sớm…”

Xuân Hữu gật đầu.

Khi Quách Gia chuẩn bị ra ngoài, đột nhiên nghe thấy một tiếng bước chân gấp gáp!

Quách Gia và Xuân Hữu nhìn nhau, dường như thấy sự lo lắng trên mặt đối phương!

Một tên lính truyền lệnh mệt mỏi chạy vào đại sảnh, đưa lên tin khẩn cấp từ Hạ Hầu Đôn ở Dương Thành. Sau khi Xuân Hữu kiểm tra dấu niêm phong và mã số, thở dài một hơi sâu, mới dùng dao giấy mở niêm phong.

Quách Gia nhắm mắt, thở dài nhẹ, vì ông thấy tay Xuân Hữu hơi run, không mở ngay được niêm phong, phải dùng ba lần dao…

“Bạt Kị tướng quân đã phá tan thành lũy ở Dương Thành! Quân đã đến dưới thành Dương Thành!”

Mặc dù Xuân Hữu đã cố giữ âm thanh thấp, nhưng tin tức như sấm sét, làm rung chuyển cả đại sảnh, Quách Gia cũng không khỏi ngây ra vài giây, mới phản ứng lại, “Bạt Kị tướng quân đã tấn công Dương Thành?”

Xuân Hữu nhíu mày, đặt bức thư của Hạ Hầu Đôn xuống, lắc đầu, “Chưa hẳn. Tướng quân Hạ Hầu đã giả vờ bảo Bạt Kị chờ đợi thiên sứ, mà Bạt Kị lại đồng ý…”

?“ Quách Gia mặt đầy nghi ngờ.

Tuy nhiên, không lâu sau, Xuân Hữu và Quách Gia đều đổi sắc mặt, không khỏi nhìn nhau, dường như đều thấy sự hoảng loạn trong ánh mắt của đối phương, "Tướng quân Hạ Hầu có lẽ đã bị lừa rồi!"

Quách Gia nghiến răng nói, "Văn Nhược đừng lo, ta lập tức đến Dương Thành ngay!"

Xuân Hữu suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý, một mặt gấp rút triệu tập vệ sĩ bảo vệ Quách Gia đi Dương Thành, một mặt vẫn lo lắng nói: "Nếu như… thật sự không thể, thì phải rút quân, đừng có cố gắng làm anh hùng…"

Quách Gia gật đầu, cầm theo giấy thông hành, liền đêm đi đến Dương Thành.

Xuân Hữu nhìn theo Quách Gia khuất dạng, đứng đấy một lúc lâu, cuối cùng mới thở dài, tiếng thở dài hòa vào trong gió đêm…

Khi Quách Gia vội vàng ngày đêm tiến về Dương Thành, Trương Liêu cùng đoàn quân của mình âm thầm vượt qua dòng Vĩnh Thủy, đến khu vực núi ở bờ bắc Vĩnh Thủy. Khu vực này cách xa các con đường chính, hơn nữa Dương Thành đã bị Đổng Trác tàn sát, nên dần dần bị bỏ hoang. Do đó, khu vực này hầu như không có người dân hoặc nông dân khai khẩn đất đai.

Thực tế, việc trực tiếp tấn công Dương Thành không phải là không thể, nhưng tổn thất chắc chắn sẽ rất lớn. Dù sao, việc tái hiện lại các phương pháp tấn công của căn cứ Dương Thành cũng không nhất thiết sẽ có hiệu quả. Hệ thống phòng thủ của căn cứ không thể so sánh với thành trì chính thức, chưa kể Dương Thành đã được Hạ Hầu Đôn chuẩn bị nhiều năm, nên trong thành phố thậm chí có thể có các hố cạm bẫy. Do đó, nếu có thể tránh rủi ro thì nên tránh, nếu có thể giảm tổn thất thì nên giảm bớt.

Tuy nhiên, nếu có thể đánh bại Hạ Hầu Đôn, điều này có ý nghĩa rất lớn đối với toàn bộ chiến trường Duyện Châu. Vì vậy, một mặt phải giành chiến thắng, mặt khác không thể tấn công mạnh bạo, chỉ có thể dùng chiến lược.

Có thể là Hạ Hầu Đôn không kịp phản ứng, hoặc có thể sợ hãi trước sức mạnh của Bạt Kị, hoặc lý do khác, Hạ Hầu Đôn sau khi nhận được thông tin từ Phí Tiềm cũng không bí mật cử trinh sát để kiểm tra doanh trại của Phí Tiềm, hoặc thậm chí không tổ chức một cuộc đột kích vào ban đêm. Vì vậy, ông ta không thể ngay lập tức phát hiện sự bất thường trong doanh trại của Phí Tiềm.

Trương Liêu nhìn các thuộc hạ đang chặt cây và dựng các lều tạm che chắn ở ven rừng núi, không khỏi thở dài, "Bạt Kị dùng binh thật là tinh diệu hơn bao giờ hết…"

Trương Chân cũng cảm thán: "Đúng vậy! Đúng vậy!"

Trương Liêu không thể nhịn cười, liếc Trương Chân, "Ồ? Vậy thì hãy nói xem, điểm tinh diệu ở đâu?"

…… Trương Chân chớp mắt, ấp úng một lúc rồi mới nói, "Chắc là… sự bất ngờ? Hạ Hầu trong thành Dương Thành chắc chắn không nghĩ chúng ta sẽ làm như vậy…"

Trương Liêu lắc đầu nói: "Không, Hạ Hầu sớm muộn gì cũng nghĩ ra… Dù ông ta không nghĩ ra, Bạt Kị cũng sẽ tìm cách làm cho ông ta nghĩ ra… Nhưng vấn đề không phải ở chỗ này… Ngươi hãy suy nghĩ thêm đi!"

Hạ Hầu Đôn không phải là kẻ ngu ngốc, chắc chắn sẽ nhận ra có điều gì đó bất thường. Dù sao, giữa doanh trại thật và doanh trại trống có sự khác biệt. Vì vậy, doanh trại trống sẽ không thể giấu diếm lâu dài. Quan trọng là khi Hạ Hầu Đôn phát hiện ra doanh trại trống, ông ta sẽ làm gì?

Khi một người cố gắng lừa dối người khác, nhưng phát hiện ra chính mình lại bị người khác lừa dối, trong lòng sẽ có cảm giác tức giận. Khi sự tức giận bắt đầu chi phối não bộ, rất khó để giữ bình tĩnh và suy nghĩ…

Đối với Hạ Hầu Đôn, khi phát hiện doanh trại của Bạt Kị mà không biết từ khi nào đã trở nên trống rỗng, ngoài sự thay đổi tâm trạng, chắc chắn còn phải xác định hướng đi của quân Bạt Kị, xem họ đã vượt qua Vĩnh Thủy để đi về hướng Xú Huyện hay là quay trở lại Lạc Dương.

Điều thú vị là, Phí Tiềm đã chia quân.

Một phần do Trương Liêu dẫn dắt, vượt qua Vĩnh Thủy, tạo ra thế trận như thể sẽ tấn công Duyện Châu và Xú Huyện. Một phần do Phí Tiềm và Triệu Vân cùng đi, lùi lại hai trăm dặm, như thể muốn trở về Lạc Dương…

Nếu chỉ có một hướng, Hạ Hầu Đôn sẽ dễ dàng phán đoán và quyết định. Nhưng khi có dấu vết ở cả hai hướng, chứng tỏ có sự di chuyển lớn của quân đội, Hạ Hầu Đôn sẽ làm gì?

Tiếp tục không quan tâm gì cả, chỉ cố thủ Dương Thành?

Rõ ràng, Hạ Hầu Đôn không thể làm như vậy.

Là người đứng đầu, sự an nguy của Hứa Xuyên hiển nhiên là quan trọng hơn cả, vì vậy Hạ Hầu Đôn có lẽ sẽ chia quân, một phần đuổi theo hướng rút lui của Phí Tiềm để xác định Phí Tiềm sẽ đi đâu, phần còn lại sẽ dọc theo dòng Vĩnh Thủy để tìm Trương Liêu, không để Hứa Xuyên phải đối mặt với mối đe dọa quân địch lần thứ hai.

Vì thế, khả năng cao là Hạ Hầu Đôn sẽ cử một tướng phụ cùng một số ít binh sĩ hướng về phía Lạc Dương của Phí Tiềm, không mong chiến thắng mà chỉ nhằm xác định dấu vết, sau đó tự mình dẫn đại quân tập trung vào Trương Liêu, truy kích và bao vây.

Kết quả cuối cùng chính là Hạ Hầu Đôn rời khỏi Dương Thành, bỏ lại bức tường bảo vệ đã chuẩn bị nhiều năm, và vô tình biến cuộc chiến công thành thành một cuộc chiến đụng độ bên ngoài thành.

Trương Liêu hiện tại đang dừng lại nghỉ ngơi tại điểm cách dòng Vĩnh Thủy khoảng sáu mươi dặm, khoảng cách này chính là phạm vi tối đa mà một quân đội bộ binh có thể di chuyển trong một ngày.

Hạ Hầu Đôn có nghi ngờ bị lừa không? Có thể có, nhưng ông ta không còn sự lựa chọn khác.

Đây chính là sự tinh diệu trong kế sách của Bạt Kị Tướng Quân, khiến cho đối phương cảm thấy có thể là một cái bẫy, nhưng vẫn phải dấn thân vào…

Doanh trại kỵ binh của Bạt Kị Tướng Quân chiếm một diện tích rộng lớn, đứng trên thành nhìn ra, giống như trải dài đến tận chân trời.

Hạ Hầu Đôn đứng trên lầu thành, lâu không nói một lời.

Một mặt, Hạ Hầu Đôn trong lòng cảm thấy Bạt Kị Tướng Quân sẽ không dễ dàng bị lừa, nhưng mặt khác, ông lại hy vọng Bạt Kị Tướng Quân sẽ mắc bẫy của mình.

Trong lúc mâu thuẫn này, tâm lý may mắn thường chiếm ưu thế. Giống như quan chức khó tránh khỏi tiệc tùng, uống chút rượu là bình thường, mặc dù theo lý do thì không nên lái xe, nhưng lại cảm thấy lái xe cũng không sao, kết quả lại gặp phải sự cố, nếu không giải quyết kịp thời thì bị phạt cũng là điều hợp lý.

Hạ Hầu Đôn cũng vậy, gặp phải sự việc là bình thường, vấn đề là có giải quyết được không, giải quyết được thì vẫn là đồng chí tốt, mà không giải quyết được…

Một ngày trôi qua.

Ngày đầu tiên, quân Bạt Kị dường như không bị ảnh hưởng gì, vẫn ăn uống, ngủ nghỉ, dắt ngựa, chải ngựa, mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng Hạ Hầu Đôn dường như vẫn nghe thấy tiếng cười đùa bên đống lửa của quân Bạt Kị, khiến ông tức giận vô cùng, những chiến binh thô lỗ của Tây Lương!

Ngày thứ hai, những chiến binh Tây Lương dường như đã mệt mỏi, tiếng ồn cũng giảm đi nhiều…

Thời gian trôi chậm nhưng kiên định, dù bị người ta dõi theo, vẫn bám lấy mặt trời mà di chuyển từng chút một về phía tây, sau đó nâng mặt trời lên, lăn lộn kéo xuống núi.

Một ngày nữa trôi qua…

Dĩ nhiên, từ góc nhìn của Hạ Hầu Đôn, thực sự không có chuyện gì xảy ra, nhưng đồng thời, việc không xảy ra chuyện gì cũng có nghĩa là Hạ Hầu Đôn trong suốt một ngày cũng không làm được gì!

Hạ Hầu Đôn xoa bóp đôi chân hơi đau nhức, chuẩn bị rời khỏi lầu thành, bỗng nhiên dừng lại, rồi quay phắt đầu lại, suýt nữa thì dựa vào lan can thành, đôi mắt mở to chăm chú nhìn doanh trại kỵ binh của Bạt Kị từ xa.

"Tướng quân… tướng quân?" Các vệ sĩ không hiểu chuyện gì, thấp giọng hỏi.

Hạ Hầu Đôn chỉ tay về phía doanh trại kỵ binh trong ánh sáng mờ ảo, "Đó! Đó là gì?"

"Cái gì?" Các vệ sĩ ngơ ngác trả lời.

"Những con chim bay lượn!" Hạ Hầu Đôn lẩm bẩm, sau đó càng lúc càng nghiến răng nghiến lợi, lông mày gần như dựng đứng, "Ở đó có những con chim bay lượn! Đáng chết, đáng chết! Đáng chết!"

Lăng Kiệt ném đi nắm hạt ngũ cốc cuối cùng, nhìn những con chim đang ăn uống vui vẻ trên mặt đất gần đó, rồi liếc nhìn về phía Dương Thành, khẽ nhếch mép. Đã đến cả đống chim, liệu vẫn chưa thấy sao?

Có nên ngày mai gọi thêm người chia ra làm nhiều nhóm không?

Nhưng làm vậy thì có phải quá rõ ràng không?

Đáng chết, những người này thật quá chậm chạp…

Hay là…

Khi Lăng Kiệt còn đang phân vân, suy tính về kế hoạch ngày mai, bỗng thấy trên thành Dương Thành xuất hiện ánh lửa hỗn loạn, rõ ràng có vẻ đã xảy ra sự rối loạn, trong lòng không khỏi nhảy dựng, suýt nữa đứng dậy, may mắn nhờ kinh nghiệm nhiều năm làm trinh sát giúp Lăng Kiệt kiềm chế lại, từ từ rút khỏi chỗ ẩn nấp, sau đó dừng lại quan sát Dương Thành, không khỏi mừng rỡ, liền học theo tiếng chim, ra hiệu cho thuộc hạ cùng rút lui…