Dương Thành.

Cuối cùng, Hạ Hầu Đôn vẫn không có đủ can đảm và khả năng để ra khỏi thành và giao chiến với Phí Tiềm bên ngoài thành.

Những bức tường kiên cố ít nhiều mang lại cho người ta một cảm giác an toàn, và cảm giác an toàn này có lẽ là điều duy nhất có thể an ủi Hạ Hầu Đôn trong tình cảnh hiện tại.

Dương Thành nằm giữa hai dãy núi Dương Thành và Thiếu Thất, lại dựa vào sông Dĩnh để xây dựng, nên cũng được coi là một thành trì hàng đầu, với vị trí quan trọng, có khả năng phòng thủ và tấn công, gần như tương đương với cửa ngõ phía tây bắc của toàn bộ Dự Châu Dĩnh Xuyên. Cao Cao đặc biệt sắp xếp Hạ Hầu Đôn đóng quân tại đây cũng vì lý do này.

Nếu người khác ở đây, Cao Cao chưa chắc đã yên tâm.

Hạ Hầu Đôn không ra ngoài không có nghĩa là Phí Tiềm có thể thoải mái đi vòng qua thành. Dù quy mô quân đội khác nhau, nhiều việc cũng sẽ khác, như Trương và Chu có thể lợi dụng sự lơ là của Hạ Hầu Đôn để xâm nhập, nhưng với một đội quân lớn như Phí Tiềm, ngay cả người mù cũng có thể phát hiện ra điều bất thường qua âm thanh và sự rung động.

Mặc dù Phí Tiềm cũng có thể làm theo cách vượt sông Dĩnh bốn lần, nhưng sẽ khá rắc rối. Hiện tại có thể có cách đơn giản hơn…

Phí Tiềm nhìn về phía Dương Thành, cũng nhìn vào cờ có chữ “Hạ Hầu” trên đó, rồi mỉm cười với Lý Điển nói: “Lý tướng quân, tôi không tiễn nữa…”

Lý Điển im lặng một lúc, cuối cùng vẫn nghiêng người hành lễ và nói: “Cảm ơn Kỵ Binh không giết… hẹn gặp lại…”

Phí Tiềm giả vờ không nghe thấy ý nghĩa khác trong lời nói của Lý Điển, vẫy tay.

Loading...

Lý Điển cũng không nói thêm gì nữa, nhẹ nhàng thúc ngựa, chiến mã kêu lên một tiếng, từ từ tiến về phía trước.

Một bên là đội kỵ binh dàn hàng ngang, khí thế ngút trời, còn bên kia là đội quân phòng thủ thành với khiên và giáo, và giữa hai bên là Lý Điển đơn độc với con ngựa của mình, cùng với bụi mỏng dưới móng ngựa. Nếu có thêm nhạc nền như đàn nhị hay đàn môi…

Trương Thần thì thầm hỏi Trương Liêu: “Tướng quân, sao chủ công lại thả người kia vào lúc này?”

Trương Liêu liếc nhìn Trương Thần một cái rồi thấp giọng trả lời: “Kế sách tấn công tâm lý.”

“Kế sách tấn công tâm lý?” Trương Thần còn chưa hiểu lắm, nhưng Trương Liêu đã không còn để ý đến hắn nữa.

Triệu Vân đứng ngay bên cạnh Phí Tiềm, dường như cũng nghe thấy lời thì thầm của Trương Thần, nhìn một cái rồi chuyển ánh mắt về phía Lý Điển đang từ từ tiến lên.

Giống như Trương Thần luôn cố gắng giải mã các hành động của Kỵ Binh Tướng Quân, Triệu Vân cũng có suy nghĩ riêng về việc thả Lý Điển.

Dương Thành phải được tấn công. Một mặt là vì không tấn công thì không thể mở thông lối đi xuống phía nam, mặt khác là vì không tấn công thì không đủ để gây ấn tượng với quân đội của Cao Cao ở Dĩnh Xuyên. Như hiện tại, khi Phí Tiềm cầm đầu tấn công vào Dương Thành, Hạ Hầu Đôn chỉ có thể tạm thời tránh né, không dám ra ngoài chiến đấu. Không phải Hạ Hầu Đôn sợ hãi, mà là vì hắn biết quân lính của mình chưa chắc đều dũng cảm, nếu lại thất bại một lần nữa, lòng quân sẽ bị chấn động, khó mà khôi phục lại, vì vậy ở trong thành vẫn ổn định hơn.

Đối với Kỵ Binh Tướng Quân, Dương Thành rõ ràng nghiêng về phương án chiến thắng không cần đánh, hoặc nói cách khác là dùng kế sách. Dù sao, dưới sự chỉ huy của Hạ Hầu Đôn, phòng thủ của thành này so với một cứ điểm nhỏ là khác biệt một trời một vực. Nếu tấn công mạnh, có thể sẽ chiếm được, nhưng thiệt hại có thể khá lớn.

Nếu không tấn công, chỉ đơn giản là bỏ qua, sẽ khiến Hạ Hầu Đôn trong thành nghĩ rằng Phí Tiềm chẳng có gì đáng sợ, từ đó, dù là tấn công vào sườn sau của Phí Tiềm hay chặn đường, đều sẽ khiến Phí Tiềm gặp khó khăn, và đây là điều Phí Tiềm không muốn thấy. Do đó, việc để Lý Điển tới Dương Thành, bề ngoài có vẻ như là thực hiện lời hứa với Lý Điển, nhưng thực chất…

Những kẻ không biết gì thường không sợ hãi. Biết càng nhiều thì càng dễ sợ hãi. Một đội quân nhỏ tất nhiên là ẩn mật tốt nhất, nhưng đã đến mức công khai như vậy, thì cần gì phải che giấu? Phí Tiềm không nói gì về việc thả một trăm ngàn kỵ binh đến huyện Hứa, đã là rất thận trọng và cẩn thận.

Phí Tiềm không sợ Hạ Hầu Đôn hiểu tình hình quân đội của mình, ngược lại, Phí Tiềm cũng muốn biết, Hạ Hầu Đôn sẽ đối phó như thế nào trong tình huống này.

Điều thú vị là, đối với Lý Điển, làm thế nào để sống sót, hoặc nói cách khác, làm thế nào để sống tốt hơn?

Lý Điển đã thua một trận, mất Lạc Dương. Đây là sự thật mà Lý Điển không thể thay đổi, nhưng nếu người khác đã đánh bại Kỵ Binh thì…

Nếu người khác cũng thua, tội danh của Lý Điển có vẻ không nghiêm trọng lắm…

Luật không trách kẻ đông.

Triệu Vân hơi suy tư.

Có phải Kỵ Binh Tướng Quân cũng nghĩ đến điều này, nên không nói gì với Lý Điển, chỉ thả hắn đi? Kỵ Binh đã làm thế nào để dự đoán Lý Điển sẽ không vội vàng nổi giận hay có những cảm xúc khác, mà có hành động ngu ngốc?

Hmm…

Phí Tiềm với những biến đổi tinh tế trong khoảng không gian này thực sự khiến người ta phải thán phục.

Triệu Vân lặng lẽ cúi mắt xuống, có vẻ như đang chuẩn bị nghỉ ngơi.

Trước trận địa.

Lý Điển bước đi không nhanh, dường như mỗi bước đều nặng trĩu. Khi đến gần một khoảng cách bắn tên, Lý Điển từ từ ngẩng đầu nhìn về phía thành, tìm kiếm bóng dáng của Hạ Hầu Đôn. Hắn kéo dây cương, xuống ngựa, giọng nói trầm lặng: “Người tội lỗi xin chào Hạ Hầu tướng quân!”

Hạ Hầu Đôn nhíu mày, suy nghĩ một lúc, rồi vẫy tay ra lệnh cho thuộc hạ: “Hạ cầu, kéo cầu xuống, đưa vào thành!”

Lý Điển quay ngựa lại, vỗ nhẹ vào mông ngựa, con ngựa kêu lên rồi nhanh chóng chạy về phía sau. Lý Điển từ từ đi qua cầu treo, rồi ngồi vào trong giỏ tre, với âm thanh kéo và ma sát, lên thành Dương Thành.

“Hạ Mạn Thành, muốn làm thuyết khách sao?” Hạ Hầu Đôn ngồi trên ngựa với dáng vẻ uy nghiêm, trong giọng nói có phần không thiện cảm.

Lý Điển cúi đầu đáp: “Hôm nay là tội nhân, sao dám làm thuyết khách?”

Hạ Hầu Đôn dừng lại một lúc, rồi bỏ qua câu hỏi này, không nói về tội trạng của Lý Điển hay cách xử lý hắn, mà trực tiếp hỏi: “Quân số của Kỵ Binh là bao nhiêu?”

Lý Điển không do dự, gần như ngay lập tức trả lời: “Khoảng gần mười ngàn người.” Lý Điển không thể biết chính xác Phí Tiềm mang bao nhiêu quân, nhưng dựa vào kinh nghiệm chỉ huy của mình, đã ước tính một con số gần đúng. Mặc dù chỉ là con số ước lượng, nhưng ít nhất cũng cung cấp cho Hạ Hầu Đôn một số dữ liệu cơ bản để đánh giá.

“Tất cả đều là kỵ binh sao?” Hạ Hầu Đôn lại hỏi.

Lý Điển gật đầu rồi lắc đầu, nói: “Dù được gọi là kỵ binh, nhưng… thực ra là lính tinh nhuệ, trang bị đầy đủ, vũ khí và áo giáp đa dạng, thay đổi linh hoạt…”

Hạ Hầu Đôn nắm chặt tay trên đùi, “Nói rõ hơn đi!”

Lý Điển nói: “Quân Kỵ Binh, trên ngựa có thể di chuyển nhanh, xuống ngựa có thể lập thành trận, dựng trại, tuần tra, thu thập, đánh cá cũng đều thành thạo… còn có giáp nặng và trường thương, rất lợi hại trong trận chiến trên đồng hoang, không có gì không lợi…”

Hạ Hầu Đôn nghiêng người về phía trước, “Nếu vậy… dưới sự chỉ huy của Kỵ Binh, có lính hỗ trợ không?”

“Có.” Lý Điển gật đầu xác nhận.

“Việc này…” Mặc dù Hạ Hầu Đôn đã không còn lạ gì, nhưng khi nghe Lý Điển xác nhận một lần nữa, vẫn cảm thấy rất khó tin, không biết phải nói gì.

Hệ thống quân đội của Đại Hán vẫn có chuỗi phân cấp, quân chính coi thường quân hỗ trợ, quân hỗ trợ coi thường lính lao dịch, đây đã là điều rất phổ biến. Vì vậy trong quan niệm của Hạ Hầu Đôn, và nhiều tướng lĩnh Đại Hán khác, nếu không có lính hỗ trợ hay lao dịch, thì làm sao có thể chiến đấu?

Ví dụ như hiện tại, nếu tính toàn bộ quân đội trong Dương Thành, có ít nhất khoảng hai mươi lăm ngàn người, nhưng trong số đó, một nửa là lính lao dịch, còn một nửa còn lại thì một nửa là quân hỗ trợ. Cuối cùng, chỉ có một phần nhỏ là quân chính thức được huấn luyện và trang bị đầy đủ. Hơn nữa, vì Hạ Hầu Đôn đang ở tuyến đầu, nên tỷ lệ quân chính thức khá cao, nếu là các quận khác, quân chính thức thường chỉ có vài trăm, nếu có hơn một ngàn thì đã rất ấn tượng.

Tất nhiên, không phải chỉ có Phí Tiềm mới có quân đội chuyên nghiệp toàn thời gian, như Hạ Hầu Đôn cũng có khoảng một ngàn hai trăm quân hoàn toàn chuyên nghiệp, thực chất là quân riêng của Hạ Hầu Đôn, không tham gia bất kỳ công việc hay lao động nào. Họ chỉ chiến đấu hoặc chuẩn bị chiến đấu hàng ngày. Tuy nhiên, những quân hoàn toàn chuyên nghiệp này đều do chủ quân chịu mọi chi phí. Một hai ngày có thể không thấy gì, nhưng lâu dài, chi phí cho ăn uống là một con số khổng lồ mà các tướng quân khác không thể chấp nhận được.

Giống như khi đi thăm bà con mà gặp phải dịch bệnh, chỉ cần thêm bảy tám người là đã đủ làm chủ nhà vốn hiếu khách phải khóc thét…

Vì vậy, tình trạng mà Lý Điển mô tả giống như Kỵ Binh Tướng Quân nuôi dưỡng một đội quân riêng lớn như vậy!

Điều này thật không thể tưởng tượng nổi!

Làm sao Kỵ Binh Tướng Quân lại có thể có nhiều tiền đến vậy?!

Điều kinh khủng hơn là, Kỵ Binh Tướng Quân còn phân chia những quân lính, về cơ bản là quân riêng của mình, cho các tướng lĩnh dưới quyền mình chỉ huy. Điều này… quả thực đã vượt xa tưởng tượng của Hạ Hầu Đôn và các tướng lĩnh khác. Đối với các tướng lĩnh chỉ huy quân đội, nếu như “mượn” một cô hát, họ sẽ không nói hai lời, vui vẻ vung tay cho mượn. Nếu “mượn” vài con ngựa chiến, họ có thể nghiến răng, nhưng vẫn sẽ tặng nếu xét về mặt quan hệ. Nhưng nếu “mượn” lính dưới quyền, chắc chắn sẽ lập tức trở mặt…

Khi tự hỏi, nếu Hạ Hầu Đôn được yêu cầu chia quân lính riêng của mình cho thuộc hạ, ông cũng tuyệt đối không đồng ý. Nhưng vấn đề là, Kỵ Binh Tướng Quân lại làm điều đó!

Hạ Hầu Đôn và Lý Điển im lặng, không biết nói gì.

Hệ thống quân đội của Đại Hán, cũng như các triều đại phong kiến sau này, áp dụng hệ thống quân chính và quân hỗ trợ, không phải là không biết đến nhược điểm của nó, cũng không phải không muốn cải cách, mà là do sự hạn chế của lực lượng sản xuất và hệ thống chính trị, khiến cho việc cải cách không thể thực hiện.

Ai cũng biết, sức lực và sự bền bỉ của con người có hạn, đặc biệt là trong thời kỳ chiến tranh lạnh. Kết quả của một trận chiến thường là sự so tài về sức lực và ý chí của quân lính. Vì vậy, trong khi không thể đảm bảo mọi người đều có đủ lương thực và sức lực, việc ưu tiên bảo đảm sức lực và bền bỉ của quân chính, những người đã được huấn luyện và biết nghe lệnh, để họ tập trung vào chiến đấu, là một giải pháp tương đối hợp lý. Do đó, quân hỗ trợ và lính lao dịch được hình thành tự nhiên để giảm bớt gánh nặng cho quân chính.

Nhưng tiền đề của cấu trúc này là gì?

Ngoài việc thiếu hụt sản xuất, điều quan trọng là thiếu hụt cung ứng hậu cần, mà vấn đề này thường liên quan đến chính trị. Một mặt, quân lính không nhận được đủ cung ứng, mặt khác, quan lại và thế gia địa phương, lợi dụng chiến tranh để trục lợi. Vấn đề này vẫn tồn tại ngay cả trong các triều đại Minh và Thanh sau này.

Dưới sự chỉ huy của Phí Tiềm, vì thịt bò, cừu, heo nhiều hơn nhiều so với quân của Tào Tháo, nên hầu hết lính của Phí Tiềm có thể có sức lực hơn. Thêm vào đó, dưới sự cai trị của Phí Tiềm, các ngành nghề phát triển, khiến người dân yên tâm sản xuất, rõ ràng tạo ra giá trị nhiều hơn so với việc bắt họ làm lao dịch. Vì vậy, sự bổ sung hậu cần cho lính này đã được khắc phục. Trên thực tế, sự chi trả của Phí Tiềm không nhiều như tưởng tượng của Hạ Hầu Đôn. Dù quân hỗ trợ và lao dịch ăn uống ít, số lượng nhiều cũng tiêu tốn không ít.

Hạ Hầu Đôn trầm tư một lúc lâu, bỗng dưng ánh mắt sáng lên, thẳng lưng nói: “Rốt cuộc đã hiểu điểm yếu của Kỵ Binh rồi!”

Lý Điển lắc đầu, nói: “Nếu chiến lược của Hạ Hầu tướng quân là dùng số đông để áp đảo số ít… e rằng khó thành công…”

Hạ Hầu Đôn mở to mắt, bản năng muốn hỏi tại sao, nhưng bỗng nghĩ ra điều gì đó, không khỏi cảm thấy thất vọng, thở dài một hơi, lắc đầu.

Hạ Hầu Đôn vốn là người am hiểu binh pháp, Lý Điển cũng không kém, vì vậy họ đều nghĩ ra cách đối phó với quân tinh nhuệ trong điều kiện hiện tại.

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, Tôn Tử đã đưa ra câu trả lời.

Dùng bốn đội quân đối phó với một đội, tiêu hao lực lượng quân địch, tự nhiên sẽ chiến thắng.

Không sai, vấn đề lớn nhất của quân tinh nhuệ chính là khó bổ sung, không thể chịu đựng được sự tiêu hao lớn. Nếu xét từ góc độ chiến lược, phương pháp mà Hạ Hầu Đôn nghĩ ra không có vấn đề gì. Nhưng vấn đề không phải ở chiến lược, mà là ở lòng người.

Ai cũng biết, đối đầu với quân tinh nhuệ của Kỵ Binh Tướng Quân, việc đầu tiên là tiêu hao lực lượng và quân số của họ, điều này gần như tương đương với việc tự nộp mạng. Đợi đến khi quân tinh nhuệ của Phí Tiềm bị tiêu hao đến một mức độ nhất định, mới có hy vọng chiến thắng. Nhưng vấn đề quan trọng là ai sẽ chịu đựng những người lính đầu tiên bị tiêu hao?

Tào Tháo có thể gánh vác được không?

Rõ ràng là không thể.

Triều đình có thể gánh vác không?

Triều đình hiện tại chỉ là một trò cười.

Vậy thì khả năng duy nhất là các thế gia. Nhưng vấn đề là, các thế gia ở Ký Châu, Từ Châu, Duyện Châu, có ai hoặc nhóm nào sẵn sàng liều lĩnh đóng góp toàn bộ nhân lực, vật lực và tài lực, để đối mặt với nguy cơ không thu được gì trong tương lai?

Cuối cùng, chỉ còn hai nhà: Tào gia, Hạ Hầu gia.

Và chỉ dựa vào Tào gia và Hạ Hầu gia liệu có đủ sức kéo dài chiến đấu với Kỵ Binh Tướng Quân không?

Rõ ràng là không thể. Hơn nữa, ngay cả trong Tào gia và Hạ Hầu gia cũng vẫn có người phản đối, sợ rằng sau khi đánh bại Tào gia và Hạ Hầu gia, sẽ tạo điều kiện cho các thế gia khác.

Trên thế giới, người thông minh luôn nhiều, và những người thông minh này thường không muốn chịu thiệt, thậm chí không muốn hành động, chỉ thích chỉ trích bằng miệng, thể hiện sự cao ngạo của mình. Hiện tại, trong các thế gia ở đất của Tào Tháo, có ai sẵn sàng chịu đựng tổn thất này không?

Không có.

Vì vậy, có phương pháp nhưng không thể thực hiện. Giống như thời Chiến Quốc, tất cả các nước đều biết chỉ cần đoàn kết, Tần quốc sẽ không đáng sợ, làm thế nào cũng được, nhưng vấn đề là không thể đoàn kết.

Hạ Hầu Đôn hiểu ra điều này, không khỏi thở dài.

Thực sự rất giống Kỵ Binh.

Mọi việc đều có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất khó khăn. Bây giờ, phải làm sao? Hạ Hầu Đôn nhìn Lý Điển một lúc, rồi chuyển ánh mắt ra ngoài thành, bỗng một ý nghĩ khác nhảy vào đầu…