Trở lại với cảnh quan của hai ngọn núi, dãy núi nối liền giữa núi Dương Thành ở phía bắc và núi Thiếu Thất ở phía nam như là một con đường thiên nhiên dẫn đến huyện Hứa, một khi đã vào thì chỉ có thể ra ở đầu kia.

Khi Trương Liêu dẫn quân vào con đường này, Hạ Hầu Đôn đang tuần tra trên thành Dương Thành. Những ngày qua, Hạ Hầu Đôn không lúc nào yên giấc, thậm chí không có nhiều thời gian để ngủ suốt cả đêm.

Trong thời gian gần đây, dưới sự chỉ huy của Hạ Hầu Đôn, quân đội của Cao Câu ở Dương Thành đã liên tục củng cố hệ thống phòng thủ. Tuy nhiên, Hạ Hầu Đôn vẫn cảm thấy bất an trong lòng. Mặc dù quân lính dưới quyền Hạ Hầu Đôn đã được huấn luyện lại, trông có vẻ chỉnh tề hơn so với quân đội các quận khác, nhưng so với quân Phiêu Kị, dường như vẫn còn thiếu sót.

Đêm qua, không hiểu sao, bỗng có người la hét giữa đêm, suýt nữa gây ra náo loạn trong thành. May mắn là nhờ việc tuần tra đều đặn, Hạ Hầu Đôn đã nhanh chóng đến hiện trường và dập tắt được sự xáo trộn trong quân đội, ngăn không cho vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn. Quân Phiêu Kị lần này chủ yếu là kỵ binh, mà Hạ Hầu Đôn đang phòng thủ thành trì, lẽ ra không nên quá lo lắng về an ninh thành phố. Nhưng không hiểu sao, Hạ Hầu Đôn vẫn cảm thấy có một mối nguy hiểm nào đó, mà không tìm ra được lý do cụ thể.

Khi Trương Liêu dẫn một đội kỵ binh đột kích vào dưới thành Hứa, như thể bỗng nhiên mở ra một cánh cửa, ánh sáng lóe lên khiến Hạ Hầu Đôn gần như không thể mở mắt. Thì ra có kiểu chiến tranh như vậy? Dù không trực tiếp công kích thành trì, lẽ ra điều này không gây thiệt hại cho thành phố, nhưng thực tế, khi Trương Liêu và đồng đội đến, cả Dương Thành lẫn huyện Hứa đều như rơi vào cảnh giác cao độ, mọi người phải dừng mọi hoạt động ngoài thành và tập trung vào thành, không nói đến những trang viên ngoài thành không có nhiều khả năng tự vệ.

Điều này thực sự rất đáng sợ.

Kể từ khi triều Đông Hán chọn Lạc Dương làm kinh đô và nhường lại Quan Trung và Bắc Địa, Đại Hán hầu như không bị áp lực lớn từ người Hồ. So với cuộc nổi dậy của Tây Hán về người Hung Nô, độ mạnh mẽ và dữ dội của cuộc nổi dậy Tây Khiêu không thể so sánh được.

Vì vậy, Hạ Hầu Đôn và các tướng lĩnh khác vẫn theo lối suy nghĩ chiến đấu đã có từ vài chục năm qua của triều Hán, không theo kịp sự phát triển của cách chiến đấu của quân Phiêu Kị.

Liệu các quân đội này không cần lương thực sao?

Con người có thể săn bắn hoặc đánh bắt để giảm bớt tiêu thụ thực phẩm, nhưng chiến mã thì sao? Chiến mã chắc chắn phải ăn, không thể ăn như con người, vậy quân Phiêu Kị làm thế nào để duy trì được số lượng lớn như vậy?

Loading...

Những câu hỏi này luôn ám ảnh Hạ Hầu Đôn, giống như các tướng lĩnh của các triều đại nông nghiệp khi đối mặt với quân kị binh du mục. Đây là hai kiểu sinh hoạt và suy nghĩ hoàn toàn khác nhau, và giờ đây, quân Phiêu Kị dưới sự chỉ huy của Trương Liêu đã thể hiện sự hòa hợp này trước mặt Hạ Hầu Đôn.

Việc Trương Liêu và đồng đội phá vỡ phòng thủ của Hạ Hầu Đôn, thâm nhập vào sâu bên trong đã tạo ra một tín hiệu rõ ràng, làm cho Hạ Hầu Đôn và các tướng lĩnh khác cảm thấy chấn động sâu sắc. Điều này xảy ra ngay trong quân đội của mình, cảm xúc sâu sắc hơn nhiều so với trận chiến ở thành Yết.

Mặc dù quân Phiêu Kị ở Lạc Dương không có động thái gì, nhưng Hạ Hầu Đôn vẫn cảm thấy quân Phiêu Kị sẽ đến đây, đến hướng này, giống như Trương Liêu và đồng đội, trực tiếp tiến về huyện Hứa!

Tuy nhiên, đây chỉ là cảm giác cá nhân của Hạ Hầu Đôn, không có bằng chứng cụ thể, ngược lại, những hoạt động ở phía bắc và các trận giao tranh ở Chen Liu dường như cho thấy quân Phiêu Kị chủ yếu tập trung ở phía bắc và trung lộ. Nhưng...

Ai mà biết được?

Nếu quân Phiêu Kị do Trương Liêu dẫn dắt đều là tinh nhuệ như Trương Liêu và đồng đội, thì liệu quân đội mà Hạ Hầu Đôn đã dày công tổ chức ở Hoài Nam và Dự Châu có thể là đối thủ không?

Ban đầu, Hạ Hầu Đôn có chút tự tin, vì nhiều lính đã được huấn luyện dưới quyền, và khi đối phó với bọn cướp trong vùng, cũng cảm thấy chỉ huy thuận lợi, sắc bén. Nhưng giờ đây, dường như còn xa mới đạt được mức độ của quân Phiêu Kị. Chỉ có trời mới biết quân Phiêu Kị đã trải qua những trận sinh tử gian khổ nào để tôi luyện ra một quân đội vừa gây sốc vừa đáng sợ như vậy.

Đôi khi Hạ Hầu Đôn còn hy vọng quân Phiêu Kị sẽ đi về phía bắc thay vì hướng nam. Dù suy nghĩ như vậy có phần không công bằng, nhưng áp lực đối mặt với quân Phiêu Kị thực sự quá lớn, làm Hạ Hầu Đôn cảm thấy khó chịu. Nhưng ước vọng này thật lạ lùng, thường thì ông trời lại thích ban cho những điều ngược lại, càng mong muốn điều gì, lại càng không có, càng không mong muốn lại càng đến, giống như bệnh tật và giá nhà.

Khi làn khói bụi từ xa bốc lên, lòng Hạ Hầu Đôn càng chìm xuống, như rơi vào vực sâu không đáy, tai nghe như có tiếng trống chiến vang dội. Ngón tay của Hạ Hầu Đôn đặt trên thành lũy đã trở nên trắng bệch, trong đầu chỉ có một suy nghĩ mở rộng và chiếm hết không gian.

"Trương Liêu đến, quân Phiêu Kị đến rồi!"

Rồi suy nghĩ tiếp theo của Hạ Hầu Đôn là cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, "Con trai của ta..."

Quay trở lại vài giờ trước.

Đóng giữ thành Dương Thành và đảm bảo phòng thủ tiên phong cũng như cảnh báo sớm là nhiệm vụ của Hạ Hầu Sung.

Vì người Hán thường kết hôn sớm, nên Hạ Hầu Sung đã không còn trẻ nữa. Lần này, trách nhiệm lớn lao thuộc về Hạ Hầu Đôn, và là con trai, Hạ Hầu Sung đương nhiên cũng phải lo lắng cho cha.

Trước khi Trương Liêu tiến công, Hạ Hầu Sung vừa mới phát hiện có một số kẻ lười biếng trong trại, lợi dụng ban đêm để đi vệ sinh trong doanh trại, điều này đã khiến Hạ Hầu Sung tức giận vô cùng. Tại sao Hạ Hầu Sung biết được? Rất đơn giản, vì khi Hạ Hầu Sung tự mình tuần tra, đã đạp phải.

Lửa giận lập tức bùng lên, như thể là sự bất mãn không thể chịu nổi, mặc dù đã có quy định quân đội và đã đào hố phân, nhưng vẫn có người lười biếng không muốn đi xa, lợi dụng đêm tối để đi tiểu ở những nơi khuất tầm nhìn. Và Hạ Hầu Sung đã đạp trúng chỗ đó, đúng là xui xẻo.

“Là ai làm vậy?!”

Nhưng làm sao có thể tìm ra được câu trả lời cho chuyện này?

Hạ Hầu Sung tức giận, vừa đi vừa mắng, lên tới tường thành, từ trên cao nhìn xuống doanh trại, càng lớn tiếng, ngay cả giọng địa phương cũng lộ ra…

“Một đám vô tích sự! Hai cái đầu xanh! Thiếu lá phổi! Mắt chó như cừu! Bùn lầy không lên tường! Ta đã đối xử quá khoan dung với các ngươi rồi! Hàng rào bị thiếu không để các ngươi ngay lập tức sửa chữa! Hào sâu bị nông không bảo các ngươi ngay lập tức đào! Lỗi nhỏ thường ngày, nếu có thể bỏ qua thì bỏ qua! Nếu có thể tha thứ thì tha thứ!”

“Bây giờ mỗi người đều giống như đại gia, làm ơn đừng làm những chuyện tồi tệ như vậy! Đừng làm cho ta không thể sống yên ổn! Mỗi người đều giống như lũ khỉ, sửa chữa hàng rào thì sửa chữa hàng rào, dọn dẹp mương thì dọn dẹp mương, nếu có ai dám đi tiểu trong doanh trại, ta sẽ bắt hắn ăn bao nhiêu thì đi tiểu bấy nhiêu!”

Dưới tiếng mắng của Hạ Hầu Sung, quân đội trong doanh trại cũng không dám gây thêm rắc rối, lập tức rời khỏi lều, theo lệnh của đội trưởng và các đội trưởng phụ, cầm theo các công cụ khác nhau bắt đầu công việc.

Hạ Hầu Sung thấy vậy, mới cảm thấy phần nào nhẹ nhõm.

Những vệ sĩ của Hạ Hầu Sung đã lấy nước và một ít cỏ khô để giúp Hạ Hầu Sung làm sạch bùn trên ủng, nhưng dù sao, đó cũng không phải là loại ủng cao su bóng loáng, mà là loại giày da thông thường, dù có cố gắng cũng không thể hoàn toàn loại bỏ mùi hôi khó chịu.

Gia đình Hạ Hầu cũng không phải từ khi sinh ra đã nắm vững những bí quyết quân sự, chỉ có thể qua những cuộc tôi luyện liên tục mới trưởng thành. Tuy nhiên, dù là Hạ Hầu Đôn hay Hạ Hầu Sung, đều không ngờ rằng đối thủ lần này khác xa so với những lần trước.

Khi Hạ Hầu Sung cảm thấy mùi hôi trên chân quá khó chịu, không thể chịu đựng nổi, đang chuẩn bị rời khỏi doanh trại, trở về lều của mình, đổi một đôi ủng sạch hơn, thì một làn gió núi lướt qua tai, mang theo âm thanh lạ lùng, khiến Hạ Hầu Sung ngẩn người, đứng bất động tại chỗ.

Âm thanh bất thường này từ khi xuất hiện đã không ngừng gia tăng, ngày càng lớn hơn, giống như sấm rền từ xa kéo đến, làm cho toàn bộ doanh trại, cả người lẫn tường thành, dường như đều rung chuyển!

Hạ Hầu Sung cũng gần như đứng không vững, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy ở chân trời, một vệt đen nhanh chóng nhảy múa, mở rộng ra, rồi có thể thấy lá cờ ba màu cao vút, như những mũi tên đâm vào mắt, đau đớn vô cùng!

“Quân… quân Phiêu Kị, quân Phiêu Kị đến rồi! Đến rồi!”

Một đội kỵ binh xếp hàng theo hướng chính diện, giáo dài như rừng được nâng cao, trên những thanh đao đó, ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh, như thể là những vũ khí được chế tạo từ chín cõi âm ty, có thể làm đông lại dòng máu của đối thủ, thậm chí đóng băng cả tư tưởng của đối thủ!

Ít nhất, khi Hạ Hầu Sung thấy rõ ràng những đội kỵ binh như những bức tường sắt, hướng về phía doanh trại của mình, thì đã đờ đẫn một hồi lâu, như tỉnh lại đột ngột, la hét để người báo động, vội vã ra lệnh cho người mang cung tên và giáo lên tường thành để phòng thủ.

Đối mặt với quân kỵ Phiêu Kị, có tới ba bốn trăm người, và hai đội kỵ binh ở hai bên trái phải, có nghĩa là trên tuyến phòng thủ của doanh trại này, sắp phải chống lại một cuộc tấn công của hơn một nghìn người! Hạ Hầu Sung thậm chí tin rằng, nếu doanh trại của mình lớn hơn một chút, quân số của Phiêu Kị còn nhiều hơn!

Lòng thù hận bùng lên, toàn bộ bốn phía chỉ còn lại tiếng người hò hét, ngựa hí và âm thanh của binh khí sắt thép!

Ai nói kỵ binh không phù hợp với việc công thành chiếm đất?

Ai nói quân Phiêu Kị sẽ không đến Dự Châu mà sẽ đi đến Ký Châu?

Trước mắt, đội kỵ binh đông đảo như một bức tường sắt vững chãi, tiến gần đến doanh trại. Sau khi di chuyển một đoạn, họ lại chỉnh lại đội hình rồi tiếp tục tiến lên, ép sát đến rìa tầm bắn của doanh trại. Những kỵ binh truyền lệnh chạy tới chạy lui như những cánh bướm bay lượn trong đội hình, làm cho Hạ Hầu Sung cảm thấy choáng váng. Hắn hiểu rằng những người truyền lệnh đang bố trí các phương án tấn công, và chắc chắn rằng ngay sau đó sẽ là một đợt công kích mạnh mẽ như sóng thần.

Hạ Hầu Sung, bản thân lại không có chút dũng khí nào để ra ngoài đón đánh, thậm chí cảm thấy đôi chân mình cũng run rẩy không thể kiểm soát…

Rốt cuộc, quân Phiêu Kị sẽ dùng máu và thịt để phá vỡ doanh trại này sao?

Dù không thể xây dựng một doanh trại lớn kết nối hai ngọn núi Dương Thành và Thiếu Thất do khoảng cách, nhưng họ đã chọn một địa điểm tương đối hẹp và xây dựng một doanh trại hai tầng dựa theo địa hình, phía trong cao hơn, phía ngoài thấp hơn, lưng dựa vào núi, dẫn nước suối vào doanh trại. Mặc dù ba mặt còn lại có thể leo lên được, nhưng chỉ có mặt chính là dễ đi hơn, hai mặt còn lại nhiều đá vụn và dốc hơn, cũng có thể coi là một doanh trại khá tốt. Nhưng không hiểu sao, Hạ Hầu Sung vốn tự tin vào doanh trại của mình, khi đối mặt với quân Phiêu Kị, sự tự tin và cảm giác an toàn dường như hoàn toàn biến mất, trái tim hắn bỗng cảm thấy lo lắng.

Rất nhanh chóng, quân Phiêu Kị trước doanh trại đã cho Hạ Hầu Sung một câu trả lời.

Khi kỵ binh bắt đầu di chuyển, sự choáng ngợp ngày càng tăng lên. Khi ba đội kỵ binh cùng bắt đầu hành động, Hạ Hầu Sung không thể xác định được đội nào là chủ lực, đội nào là giả, hay là cả ba đều là chủ lực hay không…

Các chướng ngại vật như gạc nai, chướng ngại cản ngựa, và hàng rào dưới doanh trại rất nhanh chóng bị quân Phiêu Kị dùng dây thừng kéo đổ hoặc kéo đi, và những mũi tên bắn từ doanh trại không gây được nhiều tổn thất nghiêm trọng cho những kỵ binh đang di chuyển. Sau khi quân Phiêu Kị hy sinh một số lượng lớn, họ đã tạo ra một con đường, để lộ cửa doanh trại của Hạ Hầu Sung…

Ngay lập tức, kỵ binh tản ra hai bên, trong khi ở giữa, những chiến binh nặng giáp đã không biết từ lúc nào đã mặc áo giáp dày và cầm khiên. Dù số lượng không nhiều, nhưng bức tường sắt tiến lên từ từ đã làm mướt mồ hôi lạnh trên lưng Hạ Hầu Sung! Nếu không phải khiên của những chiến binh nặng giáp hơi nhỏ hơn, Hạ Hầu Sung thậm chí còn tưởng mình đang đối mặt với đội bộ binh chứ không phải kỵ binh!

Hầu hết các bố trí của hắn đều nhằm vào kỵ binh, không hề nghĩ rằng mình còn phải đối phó với một nhóm bộ binh nặng giáp như thế này!

“Bắn! Bắn chết chúng! Không, cung tên không hiệu quả, phải dùng đá tảng! Đá tảng đâu rồi? Đá lăn đâu rồi? Mang hết lên đây, mau lên!”

Trước sức ép lớn, giọng nói của Hạ Hầu Sung trở nên lạc điệu, và các binh sĩ của hắn cũng dường như hành động không đúng nhịp. Mặc dù đá lăn và tảng đá được ném xuống, nhưng vẫn không thể ngăn cản bước tiến của các chiến binh nặng giáp. Thêm vào đó, kỵ binh hai bên cũng xuống ngựa, chuyển thành cung thủ tạm thời để hỗ trợ, mưa tên như đá đổ xuống trên tường doanh trại!

Mưa tên dày đặc làm Hạ Hầu Sung không dám lộ đầu ra, chỉ có thể thu mình dưới khiên của vệ sĩ, chưa kể những binh sĩ bình thường không có khiên phải ném đá và tảng đá, nhiều binh sĩ của hắn thậm chí không nhìn thấy, chỉ ném đại, vì vậy độ chính xác và sức tấn công rõ ràng là thấp.

Hạ Hầu Sung hoảng hốt nhận ra rằng, quân đội mà hắn đối mặt, bề ngoài là kỵ binh, nhưng thực tế, nếu cần thiết, những kỵ binh này cũng có thể biến thành cung thủ, chiến binh nặng giáp, hoặc là lính dài mũi thương, thậm chí là những tay pháo…

Hào sâu, chướng ngại cản ngựa, và các hố nông trên mặt đất chủ yếu nhằm vào chiến mã, đối với bộ binh tiến đến gần gần như không có tác dụng sát thương. Thêm vào đó là sự bảo vệ của áo giáp hai lớp và khiên chắn, trừ khi gặp phải vận rủi lớn và bị đá lăn hoặc tảng đá đánh trúng, còn lại mưa tên chỉ như gãi ngứa, không có hiệu quả nhiều với các chiến binh nặng giáp.

Rất nhanh chóng, những chiến binh nặng giáp đã vượt qua hào sâu, tập hợp dưới tường doanh trại và cổng doanh trại!

Kèm theo vài tiếng nổ lớn như sấm, cả phòng tuyến về mặt vật lý lẫn tinh thần của Hạ Hầu Sung và quân đội trong doanh trại đều sụp đổ trong những tiếng nổ này!