Mong mỏi của con người thật vô tận, chỉ đến khi gục ngã hoàn toàn mới chấm dứt.

Khi Phí Tiềm và Tào Tháo cuối cùng đối đầu với nhau, niềm vui lớn nhất không phải là người khác mà chính là Tôn Quyền. Có lẽ việc vui mừng trong nỗi bất hạnh có hơi quá đáng, nhưng quả thực Tôn Quyền chẳng kịp lo lắng về sự hỗn loạn của thế giới, bởi lẽ đã lâu rồi hắn bị giam cầm tại Giang Đông, đến nỗi hắn cảm giác mình đã gần như bị ẩm mốc.

Mùa mưa ở Giang Đông bắt đầu từ tháng ba, mưa rơi không ngớt.

Một hai lần mưa có thể làm người ta cảm thấy dễ chịu, nhưng qua thời gian, khi thấy mốc xanh mốc vàng âm thầm mọc ra ở các góc nhà, Tôn Quyền luôn cảm thấy một cảm giác bồn chồn trong lòng, như thể bản thân cũng đang dần bị ẩm mốc.

Khi tin Phí Tiềm xuất quân tiến về Hàm Cốc Quan đến tay Tôn Quyền, hắn từ chiều uống rượu đến tối, đến khi say khướt không còn nhận thức. Nhưng những biến chuyển tiếp theo khiến Tôn Quyền như bị hàng trăm móng tay cào xé, tức giận không chịu nổi, nhìn như sắp xảy ra chiến đấu nhưng ngay lúc sắp diễn ra thì hai bên lại rút lui. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Trong khi chờ đợi, Kinh Châu bỗng trở nên nhộn nhịp...

Điều này khiến Tôn Quyền cảm thấy lòng mình chợt dậy sóng.

Giang Hạ.

Đây từng là nơi mà Tôn Kiên và Tôn Sách luôn khắc khoải, nhưng khi Tôn Quyền chỉ ra ý định tiến quân, lại nhận được sự phản đối từ mọi người.

“Anh em bất hòa trong nội bộ,” Trương Diêu nhìn Tôn Quyền, từ tốn nói, “Nếu có kẻ thù bên ngoài, tất nhiên phải hợp sức đối phó. Việc chủ công hiện giờ là không thể chiếm được Giang Hạ, lại gây thêm lo ngại cho Kinh Tương, là điều không thể chấp nhận.”

Loading...

Lưu Súc cũng gật đầu đồng ý: “Hiện nay, dù Kinh Châu đã già yếu, nhưng đã được củng cố nhiều năm, có sự tín nhiệm lớn. Hơn nữa, xuất quân vào lúc này có thể là không có lý do chính đáng, lại không thích hợp, mong chủ công suy nghĩ kỹ.”

“Sao lại không có lý do chính đáng?” Tôn Quyền đáp, “Kinh Châu đã hại cha và anh em của ta, ta chỉ xuất quân báo thù!” Tôn Quyền có phần tức giận, đặc biệt khi thấy cả Lưu Súc, người thường ủng hộ hắn, cũng nói như vậy.

Trương Diêu nhíu mày.

Việc báo thù thực ra không có ý nghĩa quá lớn. Nhiều khi danh nghĩa ‘báo thù’ chỉ là cái cớ, giống như Tôn Sách trước đây dựng cờ báo thù, nhưng không có nghĩa là phải liều mạng, xây dựng thành công cũng là trang bị tiêu chuẩn, sao có thể cứ lặp đi lặp lại mãi?

Hơn nữa, báo thù cuối cùng là việc cá nhân, giống như trong lịch sử Lưu Bị tuyên bố báo thù cho Quan Vũ, nhưng cũng đã hy sinh cả Trương Phi, thậm chí trong trận diệt Uý Lăng đã mất đi vốn liếng của cả mười năm. Nhưng sau đó Lưu Bị đâu có ngày ngày đòi báo thù?

Trước đại cục, thù hận cá nhân mãi mãi là thứ yếu.

“Ý của chủ công, chúng ta cũng hiểu…” Lưu Súc nói, “Hiện nay thiên hạ hỗn loạn, chính là lúc tích trữ. Giang Hạ hiện giờ đang bắt đầu tranh chấp, vẫn chưa rõ ràng, sao chủ công không chờ thêm chút thời gian, đồng thời chuẩn bị, khi nào thấy sơ hở thì quyết định một lần.”

Trương Diêu cũng gật đầu đồng ý với lời khuyên thận trọng của Lưu Súc.

Tôn Quyền nhìn quanh một lượt, rồi nghiến răng, cuối cùng cũng kiềm chế được tâm trạng bồn chồn, nói: “Vậy thì, theo lời hai vị…”

Trương Diêu gật đầu, mang vẻ mặt như trẻ con cuối cùng đã được dạy dỗ, rồi quay trở về. Lưu Súc chắp tay chào, chuẩn bị rời đi, nhưng bị Tôn Quyền gọi lại, ở lại một mình.

“Tiểu Hưng…” Tôn Quyền đứng lưng quay về phía trời, nói: “Xin hãy nói thẳng, vì sao mọi người đều không muốn xuất quân?” Nói thật, hiện tại nói tích trữ thì cũng đã tích trữ, nói binh lính thì cũng không ít, hơn nữa Giang Hạ là khu vực quan trọng để kiềm chế Giang Đông, từ Giang Hạ xuôi dòng, có thể chỉ huy các khu vực như Ngô Quận, nếu chiếm được Giang Hạ, Giang Đông sẽ an toàn hơn. Điều này Tôn Quyền có thể thấy, tin rằng Trương Diêu và các vị cũng thấy được, nhưng vấn đề là Trương Diêu và các vị vẫn không muốn xuất quân.

Những lý do như anh em bất hòa, lo ngại cảnh giác, đều giống như việc Tôn Quyền muốn lấy danh nghĩa báo thù để xuất quân, chỉ là để đánh lừa người, khi anh em bất hòa mà không tận dụng cơ hội, có phải đợi khi anh em hòa thuận rồi mới xuất quân? Lo ngại cảnh giác thì càng vô lý, Kinh Châu bao giờ không cảnh giác Giang Đông? Nếu Tôn Quyền không xuất quân thì không có cảnh giác, xuất quân thì có?

Nhưng Tôn Quyền biết, dù hắn hỏi, Trương Diêu cũng sẽ không nói sự thật, nhất định sẽ dùng các lý do khác để lấp liếm, như thể hắn vẫn là một đứa trẻ để lừa gạt vậy.

Vì thế, Tôn Quyền chỉ hỏi Lưu Súc.

Lưu Súc im lặng một lát, rồi lên tiếng: “Chủ công có biết hiện giờ là thời điểm gì không?”

Tôn Quyền ngẩn người, sau một hồi, cười lớn rồi cúi người chào Lưu Súc: “Đúng là ta đã sơ suất… Cảm ơn Tiểu Hưng đã chỉ giáo…”

Lưu Súc vội vã đáp lễ, nói mình không dám nhận, rồi nhìn Tôn Quyền như thể muốn nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng vẫn không nói, chỉ chào từ biệt.

Lưu Súc có điều muốn nói, Tôn Quyền có thể đoán ra được, nhưng giống như Lưu Súc đã dự đoán, Tôn Quyền không thích nghe điều đó, nên Lưu Súc giữ lại chút tình cảm và thể diện mà không tiếp tục.

Phải, là thể diện.

Nhưng bên dưới thể diện là gì?

Tôn Quyền ngồi nhắm mắt, hai tay chống lên đùi, cơ mặt bên má liên tục co giật.

Khi Lưu Súc nhắc đến “thời điểm”, Tôn Quyền lập tức hiểu ra, không phải bọn họ không biết lợi ích của Giang Hạ, mà là bọn họ cho rằng lợi ích trước mắt quan trọng hơn!

Hiện giờ là thời điểm giao mùa xuân hè, cũng là thời điểm bận rộn nhất trong năm, phải dọn cỏ, tưới nước, bón phân, sửa chữa nhà cửa, v.v., nói chung là công việc liên quan đến nông nghiệp. Rõ ràng, bọn họ không thể và cũng không muốn rút người đi hỗ trợ Tôn Quyền trong “cuộc chiến báo thù” này.

Đối với các gia tộc Giang Đông, tài sản trong trang viên là điều chắc chắn có thể nắm trong tay, còn Giang Hạ thì còn phải xem tình hình, không chừng đầu tư vào đó lại không thu được bao nhiêu lợi ích. Vì vậy, việc đảm bảo lợi ích của chính mình trước tiên, sau đó mới nghĩ đến việc khác, là điều dễ hiểu.

Vì thế, đề xuất của Tôn Quyền không nhận được sự ủng hộ, là điều tất yếu. Tất nhiên, ý của Lưu Súc là chờ đến vụ thu hoạch mùa thu rồi hãy bàn lại, có thể sẽ có cơ hội.

Nhưng vấn đề là, Phí Tiềm và Tào Tháo có chịu chờ đợi đến khi người của Tôn Quyền chuẩn bị xong không?

Gọi là bất ngờ chính là như thế nào?

Tôn Quyền nghẹn ngào.

Cần phải có những tướng lĩnh và binh lính do chính mình kiểm soát!

Nhất định phải có!

Nếu không, những ngày tháng khó chịu này sẽ không bao giờ kết thúc!

Tôn Quyền quyết tâm, chuẩn bị ngay lập tức tuyển chọn một số tướng quân và binh lính bình dân để bổ nhiệm, xây dựng lực lượng riêng của mình. Ý tưởng này không sai, nhưng Tôn Quyền vẫn chưa nghĩ kỹ, dẫn đến việc để lại những nguy cơ tiềm ẩn…

Thông tin từ các nơi, như dòng nước chảy về phía Hà Lạc và Lạc Dương. Không chỉ là tin tức về Tào Tháo, mà còn có về Quan Trung và Bắc Địa, thậm chí còn có thông tin từ Phùng Tố về tình hình ở Xuyên Thục và các khu vực xung quanh Kiến Ninh.

Tại Kiến Ninh, dưới sự trợ giúp của cậu mợ Li Hồi và thế lực địa phương, đã thành công lôi kéo Mạnh Hoạch. Đúng vậy, không phải Mạnh Hoạch, mà là Mạnh Thực, người lúc này chỉ là một viên quan nhỏ, trong khi Mạnh Hoạch thì nổi tiếng hơn nhiều.

Mạnh Thực phản bội giữa trận, làm cho các lực lượng kháng cự còn sót lại ở Kiến Ninh bị bất ngờ, tình hình Kiến Ninh cuối cùng phát triển cũng không còn nghi ngờ gì nữa…

Đối với Phí Tiềm mà nói, đây rõ ràng là tin vui.

Về khu vực Tuyết, vì đường xa, lại không có mạng lưới tiếp nhận tin tức, nên không có tin tức mới. Nhưng Yang Fu là người luôn ổn định, chắc chắn vẫn đang tiến hành theo đúng kế hoạch, ít có vấn đề lớn.

Tây Khiên nhìn chung ổn định, không biết là vì những năm qua động loạn quá nhiều dẫn đến suy yếu, hay là do đã liên tiếp mất đi vài nhân vật đầu lĩnh, Tây Khiên hiện giờ rời rạc không thành hình, dưới sự kiểm soát của Giả Uý, không còn nổi sóng gì, làm cho Phí Tiềm không có lo lắng.

Phía Bắc, Hiến Bộc dù đánh bại Cáp Bính, nhưng tổn thất cũng rất lớn, cộng với quân đội đóng tại dãy núi Âm Sơn, tình hình tổng thể vẫn khá ổn.

Nhìn chung, ở giai đoạn này, Phí Tiềm cuối cùng cũng ổn định xung quanh, chỉ còn phải đối mặt với hướng Tào Tháo hiện tại.

Phí Tiềm không thể hoàn toàn dự đoán được ảnh hưởng của hành động của mình, cũng không thể nhìn từ góc độ toàn trí toàn năng để đánh giá tình hình hiện tại. Hắn chỉ có thể dựa vào khả năng của mình, hết sức cẩn trọng tiến bước. Vì vậy, sau khi thảo luận với Tuân Úc, Phí Tiềm đã phái Triệu Vân và Trương Chân cùng những người khác, vừa để thực hiện một cuộc tấn công giả nhằm làm rối loạn đối thủ, vừa để quan sát tình hình bố trí của Tào Tháo.

Độ rõ ràng của chiến trường luôn là vấn đề lớn trong chiến tranh.

Giống như các trò chơi chiến thuật thời sau, không phải mọi tay chơi đều làm tốt việc trinh sát, nhưng phần lớn những người kém thường thất bại vì thiếu sự trinh sát, bỏ qua một tòa tháp bay, thiếu sót một khu thánh đường đen, tất cả đều có thể ảnh hưởng đến toàn cục.

Hiện tại, sự quay vòng của Trương Chân và Triệu Vân cũng khiến Phí Tiềm yên tâm phần nào. Trương Chân, đại diện cho khu vực Hào Nam, không phát hiện thấy lực lượng lớn của quân Tào. Quân Tào chỉ tập trung vào việc tự bảo vệ ở Hào Nam, không có kế hoạch tấn công Lạc Dương hay Hàm Cốc.

Còn Triệu Vân, lại tình cờ gặp được Hạ Hầu Uyên và đánh bại hắn!

Đây rõ ràng là một sự giảm bớt áp lực không nhỏ cho Phí Tiềm.

Tất nhiên, điều này chỉ dựa trên những gì Trương Chân đã trinh sát và phản ứng hiện tại của quân Tào. Nếu Tào Tháo sau đó điều chỉnh lại bố trí, thì lại là một câu chuyện khác.

Nếu Tào Tháo cố tình tạo ra nghi binh, dùng vẻ ngoài giả dối để lừa dối Trương Chân và Triệu Vân, điều đó cũng không phải là không có khả năng. Tuy nhiên, khả năng này khá thấp vì cái giá phải trả rất lớn, đến mức chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn. Vì vậy, nếu Tào Tháo không đến mức tuyệt vọng, hắn chắc chắn sẽ không sắp xếp như vậy.

Vì vậy, ít nhất trong thời điểm này, bản đồ xung quanh Hà Lạc đối với Phí Tiềm đã khá rõ ràng.

Chỉ những người hiểu về kỵ binh mới có thể hoàn toàn hiểu được ưu điểm và nhược điểm của kỵ binh. Nói ra, kỵ binh cũng giống như quân mã trong cờ Trung Quốc, di chuyển linh hoạt giữa các quân, tấn công và rút lui nhanh chóng, rất linh hoạt, nhưng điểm yếu chính là không bị chặn chân ngựa, và thứ hai là không bị dồn vào góc.

Hiện tại, Phí Tiềm ở Lạc Dương có thể di chuyển theo ba hướng, dẫn đến rất nhiều biến hóa, khiến cho ngay cả Tào Tháo cũng không thể hoàn toàn xác định hướng đi cụ thể của Phí Tiềm, chỉ có thể phòng thủ toàn tuyến Nam-Bắc, còn Đông-Tây thì không thể chú ý nhiều.

Ngược lại, nếu Phí Tiềm chọn một trong ba hướng này, biến hóa ban đầu sẽ giảm còn một phần ba, điều này tất nhiên là điều Tào Tháo hoan nghênh, dễ dàng đối phó hơn. Nhưng đối với Phí Tiềm, điều đó có nghĩa là giảm bớt không gian di chuyển, không thuận lợi cho việc thể hiện sức mạnh của kỵ binh.

Hiện tại, cuộc tấn công giả ở Hào Nam và đánh bại ở Duyện Châu như đang mở ra hai con đường trên bàn cờ, đồng thời mở rộng không gian hoạt động lớn hơn. Trong tình hình như vậy, Phí Tiềm cho rằng điều kiện để tiến vào Hứa Xương cuối cùng đã trưởng thành…

Nói đến hiện trạng quân Tào hiện tại, thực ra còn kém hơn một chút so với lịch sử.

Dù lịch sử cho thấy quân Tào cũng được tập hợp từ nhiều phương, nhưng vẫn có vài khu vực khá tốt như Hào Đông, Hào Nam, Quan Trung đã hồi phục, các vùng đông dân như Duyện Châu và Ký Châu, cộng với binh lực mạnh mẽ của Thanh Châu và di sản từ Viên Thiệu và Viên Thuật, khiến Tào Tháo gần như ở đỉnh cao vào thời điểm Xích Bích!

Sau Xích Bích, do chiến tranh kéo dài không ngừng, nội bộ quân Tào bắt đầu nổ ra mâu thuẫn, dẫn đến Tào Tháo từ thời điểm đó trở xuống, từ tấn công chuyển sang phòng thủ.

Nhưng hiện tại, Phí Tiềm đã chiếm được Quan Trung, đã sớm chuẩn bị và bố trí, khiến cho về mặt kinh tế và quân sự, hắn mạnh hơn nhiều so với Tào Tháo ở thời điểm này. Từ lần trinh sát này có thể thấy, sức mạnh tổng thể của quân Tào ít nhất giảm một phần ba so với lịch sử, trang bị hỗn loạn, thiếu thốn dụng cụ, sau thời gian chiến đấu lâu dài, lực lượng phòng thủ địa phương lão yếu nhiều mà tinh nhuệ ít ỏi cũng không thể tránh khỏi.

Dù vậy, so với các chư hầu khác, quân Tào đã ở trong tình trạng chiến tranh lâu dài, vừa chiến đấu vừa phục hồi, càng chiến đấu càng tinh nhuệ, lực lượng hiện tại cũng không thể xem thường, đặc biệt là bộ binh. Nếu so sánh bộ binh của Phí Tiềm với bộ binh của Tào Tháo, có thể trang bị của Phí Tiềm có thể hơn, nhưng về sự cuồng nhiệt và dũng cảm trong chiến đấu, có lẽ không thể so sánh.

Vì vậy, việc đánh chiếm các thành trì quân Tào đóng giữ không phải là chuyện dễ dàng, nhưng nếu chỉ là đi qua và “đánh xì dầu”, thì…

“Đánh xì dầu” cũng cần phải có kỹ thuật, nếu không chỉ làm bẩn tay mà thôi.

Phí Tiềm muốn đến Hứa Xương, có ba điểm phải đụng phải, một là Dương Thành Sơn, một là Dương Thành, rồi đến Dương Địch, cuối cùng mới đến Hứa Xương.

Dương Thành Sơn và Dương Thành kết hợp thành một thể, có thể là Hạ Hầu Đôn đảm nhiệm phòng thủ, còn Dương Địch thì là tổ ấm của các gia tộc Ngạc Tuyền, có lẽ cũng giống như Hứa Xương, đều do Tuân Úc chỉ huy quân đội.

“Lệnh cho Trương Văn Viễn làm tiên phong, Triệu Tử Long làm hậu vệ…” Phí Tiềm đứng trên tường thành Lạc Dương, ra lệnh, “Ngày mai xuất quân!”